согласился Галедан и тут же добавил упрямо, – если что, то ты один вернешься к наставнику и остальным, а я продолжу идти по следу.
– Но тебя же исключат из испытания!
– Ерунда, попробую снова с другой группой кандидатов – легко отмахнулся эльф, – я здесь ради защиты эльфов Дола, и, если окажется, что двоим нужна моя помощь – я их не брошу.
– Ты невыносим, рисковать всем ради ложной догадки, – повысил голос на друга Л’сандер.
– Это ты невыносим, – обычно спокойный Галедан явно терял терпение, – и с каждой луной становишься все более невыносим. Порой я тебя не узнаю, что с тобой стало, кем ты хочешь стать? Ты знаешь, почему изначально я решил стать защитником…
– Не начинай, – зло перебил его Л’сандер.
– Когда твой отец умирал, да прольется на него свет Дракона, я оказался поблизости. Он попросил меня приглядеть за его сыном, стать тебе другом. Ты с девства твердил, что хочешь стать защитником, и я думал, что чтобы исполнить данное обещание и мне придется стать им. Но взрослея, я понял, что это мое призвание – помогать не только друзьям и родным, но всем эльфам.
– Хватит! – Л’сандер тяжело дышал и смотрел в землю, – не смей попрекать меня данным тобою обещанием. Не я просил нянчиться со мной. И не вспоминай его при мне впредь. Я уже сказал, что готов провести в поисках еще полчаса, но если тебе неприятна моя компания или ты планируешь читать мне нотации – лучше сразу разойтись.
– Останься, прости, что вспылил и наговорил много лишнего, – Галедан пошел на мировую, – твое зрение острее моего, и вместе всегда лучше чем порознь.
Но ни глаза, ни уши Л’сандера не принесли ожидаемого результата. Через минут пятнадцать, за которые эльфы недалеко отошли от поляны с пещерой, слабый след полностью исчез. Юноши возвращались обратно, повторно осматривали все предыдущие знаки того, что их товарищи проходили через эту местность.
– Бесполезно, – первым признал поражения Л’сандер, – либо они залезли на деревья и дальше перепрыгивали с ветку на ветку, что мы бы кстати заметили. Либо они улетели.
– Или ты был прав, а я ошибался, и след от пещеры не был их следом.
– Тогда все равно не понятно, куда они делись с поляны, я все еще уверен, что след от дороги до пещеры их – он свежий и идеально подходит, – Л’сандер не выглядел довольным, – я всерьез думаю, что лучшее, что мы можем сделать для них – это рассказать все Л’атто как можно скорее.
Галедан согласно кивнул.
Друзья поспешили обратно. Странная история с исчезновением следа смущала обоих, не сговариваясь они пустились бегом.
– Они не вернулись?! – еще издали, задыхаясь от бега, прокричали эльфы, увидя наставника и одного кандидата, несущего мешок.
Л’атто глянул на солнце, которому оставалось катиться по небу еще час, прежде чем оно бы коснулось означенной вершины, перевел взгляд на запыхавшихся от бега эльфов. Его лицо перестало выражать расслабленную насмешливость.
– Если