и обхватил руками. Эльф проворно пополз по змее, перебирая руками, словно взбираясь на очень крутую гору. Л’сандер не сразу сообразил, как ему это удается. Змея шипела и извивалась, но эльф держался, тогда она пробовала кататься по земле, чтобы раздавить назойливого врага. Хакон спрыгнул на землю и спокойно отступил к Галедану.
– Еще рано, тварь еще сильна, тебе еще придется побыть приманкой, возьми мой нож. Берегись.
Гал вытащил из ножен наставника тяжелый тесак и кинулся в сторону змеи. Тут Л’сандер увидел, как Хакон поправлял какие-то ремни на руке, поворачивая их вокруг ладоней, и все понял – Седая Коса носил на руках изогнутые шипы, прицепленные к кожаным ремням, которые он использовал как крючья, чтобы передвигаться по живой громаде монстра. Сейчас он направил шипы наружу, чтобы они не мешали сделать последние выстрелы. Пока Галедан вился вокруг змеи, Хакон подобрал лук и сделал четыре выстрела. Все попали в голову, и одна стрела застряла рядом со вторым глазом, причиняя еще больше боли твари. Защитник вновь ринулся к змее и ловко взобрался на ее тело. Однако, ему пришлось трижды спрыгивать на землю и вновь забираться на монстра, рискуя быть раздавленным. Змея явно теряла силы и волю к борьбе. Многочисленные раны, множество порезов от шипов Хакона и непрекращающиеся атаки Галедана, который кромсал тело змеи всякий раз, как тот переставал угрожать ему, – все это измотало монстра. Л’сандер, которого радость от пришедшей поддержки не вывела из прострации, смотрел на эту борьбу как незаинтересованный посторонний. Он видел измученное дикое животное, своего друга добряка Галедана, прыгающего с тесаком с диким азартом, почтенного Хакона, доблестного защитника эльфов, измазанного кровью с головы до пят, хладнокровно расправляющегося с противником как с разросшимся сорняком. Столько боли, столько крови, и единственная слава – остаться в живых, что удается не всем. Не этого он хотел. Пойдет ли он по этому пути?
Наконец, тварь выдохлась, почти перестала сопротивляться.
– Еще чуть-чуть! – прокричал Хакон. Эльф добрался до головы и несколькими мощными ударами разорвал ей шею, добравшись до хребта и перерезав сухожилия. Движения твари стали беспорядочными и какими-то неразумными, словно из тела ушла воля, двигавшая мышцы.
– Ко мне! – Галедан подбежал к спрыгнувшему на землю наставнику и передал ему нож.
Двумя мощными ударами Седая Коса разрубил череп агонизирующей змеи и третьим ударом прервал ее мучения.
Наступила тишина. Л’сандер не нашел в себе сил ни встать, ни хотя бы порадоваться. Он убрал волосы с лица, и это показалось подвигом. В закатном свете Хакон выглядел не просто окровавленным, а выкупавшимся в крови. Он возвышался над еле живым эльфом:
– Где свистун Л’атто, брат защитник?
Глава 3
Талия и Риир
Она шля рядом с ним, как обычно болтавшая без умолку, довольная жизнью и знавшая свое место в ней. Он же шел погруженный в свои мысли и злился на себя, что даже