в 20-ю стрелковую бригаду 7-й стрелковой дивизии в г. Чернигов, а оттуда был направлен старшиной роты в 59-й стрелковый полк. В июле бригада переформирована в 20-й стрелковый полк. В этом полку М. И. Потов проходил службу старшиной роты, пом. командира и командиром взвода. В 1928 г. приказом РВС ему были присвоены права окончившего нормальную военную школу, после чего он был назначен командиром взвода полковой школы, а в июле 1931 г. – командиром роты. В октябре переведен в 122-й стрелковый полк 41-й стрелковой дивизии УВО в г. Александрия Днепропетровской обл., где занимал должности командира роты, начальника штаба батальона, пом. начальника штаба полка. В сентябре 1934 г. в связи с болезнью направлен на должность военкома Дзержинского районного военкомата Горьковской обл. Будучи в этой должности, в 1936 г. поступил на заочный факультет Военной академии РККА им. М. В. Фрунзе. В феврале 1937 г. капитан М. И. Потапов переведен в ЛВО на должность начальника 5-й части штаба 11-й стрелковой дивизии в г. Кингисепп, с января 1938 г. исполнял должность начальника штаба дивизии. В феврале 1939 г. сдал в академии выпускные экзамены и в апреле назначен для особых поручений при Военном совете МВО. В феврале – марте 1940 г. был начальником штаба 3-го стрелкового корпуса 13-й армии Северо-Западного фронта. В этой должности принимал участие в Советско-финляндской войне 1939-1940 гг. По окончании боевых действий с корпусом убыл в ЗакВО в г. Кутаиси. В июне 1940 г. назначен начальником Пуховичского пехотного училища ЗапОВО. В мае 1941 г. училище было передислоцировано в г. Великий Устюг Вологодской обл. В начале Великой Отечественной войны полковник М. И. Потапов 10 июля 1941 г. был назначен командиром 272-й стрелковой дивизии, формировавшейся в Тихвинском районе. 4 августа дивизия прибыла на Северный фронт, где в составе 7-й армии вела боевые действия на петрозаводском направлении (с 23 августа – в составе Карельского фронта). В октябре 1941 г. часть дивизии вела бои на Онежско-Свирском участке, часть – под Тихвином. В ноябре вследствие тяжелого заболевания М. И. Потапов был госпитализирован, затем в декабре был назначен начальником Пуховичского пехотного училища. В марте 1943 г. вступил в командование 25-й стрелковой дивизией, формировавшейся в АрхВО. В боевых действиях она участия не принимала. 4 января 1944 г. полковник М. И. Потапов зачислен в распоряжение ГУК НКО. С 27 февраля – зам. командира 221-й стрелковой дивизии. Части дивизии в составе 38-й армии участвовали в Проскуровско-Черновицкой наступательной операции, в освобождении г. Винница. С апреля и до конца войны полковник М. И. Потапов – начальник штаба 67-го стрелкового Львовского корпуса.В составе 38-й, а с 19 марта 1945 г. – 1-й гвардейской армий воевал с ним на 1-м и 4-м Украинских фронтах. Участвовал в Львовско-Сандомирской, Карпатско-Дуклинской, Западно-Карпатской, Моравска-Остравской и Пражской наступательных операциях. После войны 12 августа 1945 г. М. И. Потапов назначен командиром 373-й стрелковой Миргородской Краснознаменной ордена Суворова дивизии, дислоцировавшейся в городах Изяслав и Славута. В августе 1946 г. переведен на должность начальника штаба 35-го гвардейского стрелкового Прутского
