Степной бригады. Позднее полк был переименован в 314-й стрелковый. В его составе проходил службу командиром взвода и роты, комиссаром батальона. С мая 1920 г. – комиссар отдельной батареи Степной бригады (переименована затем в 105-ю). В ее составе участвовал в боях на Восточном фронте против войск адмирала А. В. Колчака, белоказаков генерала А. И. Дутова под Оренбургом и банд Б. В. Анненкова под Семипалатинском. С августа 1920 г. командовал батальоном в 315-м стрелковом полку, переименованном затем в 14-й Туркестанский стрелковый в составе 3-й стрелковой дивизии Ферганской группы войск, с октября 1921 г. исполнял должность пом. командира полка. Участвовал с ним в боях с басмачами в Ферганской обл. С февраля 1923 г. П. А. Потапов служил в Рязанском губернском военкомате в должности инструктора допризывной подготовки и спорта. В августе был уволен в запас. Через месяц вновь добровольно поступил в РККА и назначен пом. командира роты 50-го стрелкового полка в Рязани. С апреля 1924 г. служил в 18-м стрелковом полку в Курске в должностях начальника команды пеших разведчиков и командира роты. С августа 1924 по сентябрь 1925 г. проходил переподготовку на курсах «Выстрел». В марте 1928 г. назначен пом. командира батальона в 17-й Елецкий стрелковый полк 6-й Орловской стрелковой дивизии МВО. В ноябре 1931 г. переведен преподавателем и руководителем тактики в Объединенную военную школу им. ВЦИК в Москве, с октября 1932 г. – командир роты и преподаватель в Рязанской пехотной школе. С мая 1933 по октябрь 1936 г. состоял в резерве с прикомандированием к Центральной школе Осоавиахима СССР в качестве преподавателя тактики. В октябре 1936 г. утвержден в должности преподавателя тактики и начальника стрелкового курса Центральной школы командно-политического состава Центрального совета Осоавиахима СССР в Москве. В январе 1940 г. назначен командиром батальона Подольского стрелково-пулеметного училища. 13 января 1941 г. откомандирован в распоряжение Центрального совета Осоавиахима СССР с оставлением в кадрах Красной армии. С началом Великой Отечественной войны с 12 июля 1941 г. направлен в распоряжение Военного совета МВО, с 9 августа вступил в командование 1014-м стрелковым полком 267-й стрелковой дивизии, формировавшейся в г. Старый Оскол ОрВО. В конце августа дивизия была передана 52-й отдельной армии Ставки ВГК и заняла оборону по правому берегу р. Волхов. Дивизия участвовала в Тихвинских оборонительной и наступательной операциях. С января 1942 г. ее части участвовали в Любанской наступательной операции. 24 января 1942 г. подполковник П. А. Потапов был допущен к исполнению должности зам. командира 267-й стрелковой дивизии, которая в это время вела тяжелые бои в районе Малой Вишеры в направлении на Мясной Бор. 22 марта П. А. Потапов вступил в командование этой дивизией. С 23 апреля по 31 мая 1942 г. она входила в состав группы войск волховского направления Ленинградского фронта, затем была подчинена командованию 2-й ударной армии, с 8 июня находилась в подчинении 55-й армии Ленинградского фронта. 30 июля 1942 г. дивизия расформирована, а полковник П. А. Потапов зачислен в распоряжение Военного совета Волховского фронта. 23 октября 1942 г. он назначен командиром 191-й
