голосом, – кто следующий? Уверена, моя дочь, – зловещий взгляд опустился на Сильвию, – сменит гнев на милость, а иначе не увидит сладостей до конца дней своих.
– Это угроза. – Сильвия резко вскочила на ноги. – Протестую!
– Протест отклонен. – Мать ударила веером по левой руке, складывая его. – Следующий.
– Что здесь происходит? – Мужской голос прозвучал из-за спины. Обернувшись, Сильвия увидела своего отца в парадном костюме. На девичьих губах появилась улыбка, а глаза заблестели ярче алмазов.
– Отец! – Запрыгнув на скамью, девочка перепрыгнула через перилла веранды и оказалась по ту сторону. Она быстро подбежала к отцу, обхватывая его руками.
– Малышка, что случилось? Тебя кто-то напугал?
Продуманная Сильвия знала, что делать в такой ситуации. В этом доме был всего один человек, что был способен остановить мать. Подняв голову, девочка с большими испуганными глазами взглянула на Раймонда.
– Папочка, мама хочет выдать меня замуж, но я не хочу.
Раймонд резко поднял голову, смотря в сторону Люси. Увидев его взгляд, женщина испуганно вздрогнула.
– Папочка, я не хочу покидать этот дом. Можно я выйду за тебя?
Последняя фраза была убийственной. От счастья Раймонд схватился за сердце, но оно было недолгим.
– Малышка, – мужчина присел на одно колено, удерживая дочь за руки, – не получится, но я обещаю, что никогда не позволю тебя забрать. Ты выйдешь только тогда, когда папочка разрешит.
– Папочка обещает? – Сильвия протянула мизинец.
– Обещает. – Мужчина так же протянул мизинец, скрещивая его с пальцем дочери.
– Господин, юная леди. – К семейству подошёл обворожительный незнакомец. Это был раскрепощенный парень четырнадцати лет. Все, от его светлых волос и до слишком нарядной одежды, говорило о напыщенности. Таких Сильвия ненавидела больше всего. – Я могу понять ваше волнение, но я никогда не хотел навредить юной леди. – Парень опустил взгляд на лицо Сильвии, наигранно улыбаясь. – Без вашего желания я бы никуда вас не забрал. На самом деле, вы очаровали меня в первую же секунду, как я увидел ваше прекрасное лицо. Вы словно цветущая роза.
Сильвия повернулась к своему отцу. Кивнув дочери, Раймонд сказал: «Сделай так, как тебя папочка учил». Девочка радостно кивнула.
«Как хорошо, когда отец понимающий. Проблем меньше».
– Дяденька…
– Дяденька?
– Вы мне очень нравитесь, но, к сожалению, мой отец запрещает разговаривать с глупыми мужчинами. Глупость все-таки заразительна.
– Но я…
Сжав ладонь в кулак, Сильвия неожиданно ударила парня по бубенцам. Удар получился отменным. Парень жалобно заскулил и от боли сжался в комок.
– Молодец, девочка моя. – Раймонд уверенно поднялся на ноги. – А теперь пойдем: помоем ручки, а то бяка всякая пристанет.
– А как же мама?
– А мама… – Мужчина грозно обернулся назад. Люси в то время молча разглядывала облака. 1, 2, 10 – как же много их сегодня. – Мама сама справится. Пойдем.
– Подо…