ведущей к заваленному проходу лестницы и достал кремовые галеты.
Мелисанда выудила из рюкзака пергаментный свиток.
– На. Читай.
Алекс сломал сургучную печать и развернул толстую выбеленную шкуру, исписанную с одной стороны витиеватыми буквами.
– «Подателю сего документа гарантируется неограниченное число возвратов из локации номер Ноль (условное наименование «Голодная Бездна») при условии вербовки в рейд 1 (одного) дополнительного участника. Департамент развития «Сагамор Консолидейшн». Печать. Подпись. – Алекс посмотрел на Мелисанду. – Это что получается. Ты Бездну дополнительными участниками кормишь?
– Да нет же, – скривилась она. – Это условие игроделов. В Бездну можно идти только вдвоем. Не знаю почему. Но ни один, ни пять, ни десять человек, ни танковая армия сюда не допускаются.
– И как к тебе попала эта бумажка?
– Неважно. Места надо знать.
Алекс повертел в руках тяжелый пергамент.
– Здесь нет имени владельца.
– Документ на предъявителя.
– Значит тот потрепанный Гэндальф…
– Да, хотел забрать у меня эту бумажку.
Наступило молчание. Алекс сжал в руке свиток, подсчитывая шансы.
Мелисанда поднялась с места. На ее запястьях вспыхнули руны.
– А ну верни на родину! – угрожающе протянула она руку.
Алекс нехотя отдал пергамент.
– То есть ты, получается, ничем не рискуешь.
Мелисанда запрятала свиток в рюкзак.
– Получается. Только часть опыта снимают. И конские штрафы выписывают. Я на эту Бездну уже столько бабла потратила, сколько ты за всю жизнь не заработал. Пошли.
Алекс глотнул восстанавливающего зелья и потащился следом.
Идти становилось все тяжелее, отчего то и дело приходилось прикладываться к пробиркам. Начались бесконечные запутанные коридоры с ловушками, ядовитыми облаками, ледяными ямами, огненными дождями. Мелисанда подолгу останавливалась, выискивая безопасный маршрут. В какой-то момент до Алекса вдруг дошло, что ему ничего не интересно. Тогда он застрял на повороте, разглядывая каменную кладку.
– Камни, – протянул он. – Камешки. Кирпичики. О, а это что? Типа мох?
Он обернулся, ничего не соображая. Что он вообще здесь делает? А это кто? Волосы сиреневые. Ноги длинные.
– Слушай. А давай прямо здесь трахнемся? Гы!
Мелисанда скривилась.
– Ума глотни, идиот.
– Чё?
Она порылась в сумке, достала фиолетовую колбу с зельем интеллекта, чуть ли не насильно влила ему в рот, не обращая внимания на попытки полапать грудь.
– Бррр!
Алекс встряхнулся, приходя в себя.
– Что это было? Чувствую себя… странно.
– Еще одни глюки Бездны. Характеристики скачут. Там ты умный, а здесь дебил. Можешь глянуть в интерфейсе ради интересу.
Алекс вызвал панель и с минуту наблюдал, как его сила, выносливость, харизма и все прочее на глазах меняют значения, будто сумасшедшие. На одном