магию. А что умеешь ты!? У тебя нет крыльев и быстрых ног, нет всевидящих глаз, нет острых зубов! У тебя тонкая кожа, слабое зрение, хрупкое тело. Нет хвоста, нет когтей. Здесь, в Чащобе, ты пропадешь, стоит мне только удрать от тебя! И никто тебя не сыщет, даже Древень. А если и сыщет, ты будешь мертва, потому что тут бродит тот, кто сожрет тебя, не задумываясь!
Только сейчас Аня заметила частокол высоких черных сосен вокруг. Она нарушила запрет Древня и зашла в Чащобу. Зайчиха буравила Аню маленькими хитрыми глазками, и Ане стало страшно. Она достала кристалл. Теплый приятный свет немного разогнал сгустившуюся тьму вокруг, и холодный ужас, который охватил девочку, на миг отступил.
– Ты злая, – произнесла Аня, ослабев.
Она почувствовала, что ноги ее налились тяжестью. Зайчиха хмыкнула и исчезла в кустах. Аня обессиленно опустилась на кочку, покрытую мягким мхом. Ее царапины сильно кровоточили. Аня аккуратно извлекла из рюкзака баночку с мазью из лунника, и смазала свои кровоточащие царапины. Раны на глазах начали затягиваться, пропадая без следа.
– Вот это да! – произнесла девочка, завороженно разглядывая свои руки.
Она слегка перекусила тем, что успела взять с собой в хижине Древня: немного орехов, эльфийская лепешка. Лепешка на вкус напоминала хлеб, только очень свежий, хрустящий, и настолько сытный, что хватило маленького кусочка, чтобы утолить голод.
Через некоторое время Аня встала.
– Я должна идти дальше! – сказала она сама себе, хоть и не понимала толком, куда.
Внезапно, кто-то завыл неподалеку и, ломая ветки, начал шумно пробираться сквозь деревья прямо к девочке. Аня замерла. Вой был страшным, леденящим кровь. Не зная, что делать, девочка быстро убрала кулон запазуху и прижалась щекой к шершавой коре дерева. Сердце сжалось в маленький комок и во рту пересохло.
– Наверное, это и есть ужасный монстр из Чащобы, – подумала Аня.
Зверь подбирался все ближе, и на девочку уже пахнуло его тяжелое горячее дыхание. Аня закрыла глаза. Когда она всё же ршилась приоткрыть веки, вокруг была все та же тьма и тишина. Аня сделала несколько робких шагов, а потом достала кулон и снова побежала по лесу. Куда угодно, только подальше от ужасного монстра. Древень и Лисэнта обязательно найдут ее, обязательно! Привиделся ей зверь или все было на самом деле, она уже не понимала. В любом случае, он ее не тронул, она была жива, и эта мысль грела душу. Но вой раздался вновь.
Аня хотела броситься прочь, но зацепилась носком ботинка за корень и упала.
– Не бойся меня! – хриплый рычащий голос звучал совсем близко. – Я не причиню тебе вреда!
– Кто ты?
Аня боялась поднять голову и посмотреть на зверя. Монстр тяжело дышал, словно был очень грузным.
– Меня зовут Марфус. Я здесь живу! – ответил он. – Поговори со мной. Мне здесь так одиноко!
Аня чуть-чуть приподнялась и осмотрелась.
– Я знаю, кто ты! – крикнула она. – Ты сын Древня. Где ты? Покажись! Тут очень темно!
Она протянула руку, чтобы достать кулон, но зверь тут же зарычал:
– Нет!