смолкли. Головы завертелись в поисках врага.
– А в чём задержка?
Палец Дара обличающе ткнулся в сторону болота.
– Это болото, – для особо непонятливых пояснил он.
– Вижу, – ответил Орин, – и что?
Воины со странным выражением в глазах посмотрели на делиаранца. Нехороший у них был взгляд, издевательский. Пару человек повертели пальцами у виска. Дар раздраженно фыркнул.
– А то, что в болоте трясина, вот как засосёт по самые… эти самые, да вместе с конями и тю-тю. Только бульки и пойдут.
Орин не понял и половины сказанного.
– Я не понял, кто куда пойдёт?
Дар посмотрел на него, как на очнувшегося после встречи с хлопотуном Перегара.
– Потонем мы здесь! – заорал он на всё болото.
– Тогда давайте объедем его, – спокойно предложил Орин.
Дар моментально остыл, в глазах проступило удивление от такого простого решения: мол, как же я сам не додумался. Перегар прочистил горло, зашелестела бумага, он долго изучал карту.
– Обойти можно. Чё ж не обойти-то? – наконец, сказал он.
– Но… – поторопил Дар.
– Но придётся сделать большой крюк. Проще было не сходить с дороги, она как раз в обход и идёт.
Конь под Даром задёргался, почувствовав раздражение хозяина.
– Стоило ночью продираться через лес, чтобы потом вернуться, – сказал он. – А может рискнём?
– А как же засосёт и бульки? – спросил Орин.
Дар ощерился.
– Отобьёмся как-нибудь.
Перегар шумно почесался.
– Да и болото я смотрю не очень опасное. Вот если бы вода была сверху, тогда другое дело, а так вроде ничё.
Орин пожал плечами, жеребец от легкого удара ногами в бока переступил невидимую черту, отделяющую лес от болота. Копыта полностью утонули в изумрудном ковре. Воины притихли, ожидая ужасной развязки. Конь, ощутив под ногами прочную поверхность, безбоязненно сделал ещё шаг, другой, третий и воины тут же стали говорить какие они смелые и решительные и, если бы не господин делиаранец, они бы сами не удержались и первыми шагнули в болото. И лишь следующий около Орина Перегар нахмурился. Взгляд впился в карту.
– Что-то не так? – спросил его делиаранец.
– Надо взять немного правее, невпопад ответил воин.
Ответ насторожил. Пальцы пока без надобности ощупали рукоять сирминиевого меча. Разговоры возобновились. Мерв, в ярких красках начал описывать бой с мертвецами, как лихо рубил бошки, крошил кости и топтал отрубленные пальцы. Хвастовство как зараза распространилось по отряду, и вот уже на них напали не просто мертвецы, а великаны и количеством никак не меньше тысячи. А они такие умелые и быстрые успевали мечи заточить, съездить в ближайший город коней подковать и вернуться, пока медлительные твари протискивались к ним между горами обрубков и тел павших сородичей. Орин слушал вполуха, неприятная тревога тронула душу. К тому же очень некстати вспомнился разговор с Броганом и Протагором. Делиаранец несколько раз прокрутил его, и с каждым