– единственное, что остается в рывке к скалам, которые только были в милях двух-трех, а теперь можно разглядеть каждый изгиб острых утесов. Неожиданно подхватывает другое течение, сильная рука вытаскивает ушедшего под воду купца. Рот моментально открывается, заглатывая воздух для следующего погружения. Но вторая рука насильно засовывает плоский на ощупь предмет и захлопывает рот легким ударом по нижней челюсти. Морте на миг увидел спокойную улыбку Гейнса. Несмотря на грохот буйства, купец отчетливо слышит каждое слово, будто раздается в голове:
– Это твой счастливый билет. Удачи, Морте. – Гейнс отрывается от импровизированного плотика и исчезает под очередным валом, понесшим удивленного торговца в другую сторону. Морте хотел закричать, ринуться за товарищем, но не смог открыть рта, сжимая прощальный подарок. Очередная гигантская волна ударяет сбоку, мир вертится перед глазами, стороны света, земля и небо увлекаются в сумасшедшем хороводе. Но для Морте конец не пришел.
Тряска и ураганный ветер исчезают, оставив наедине с ливнем и вспышками молний. Попадает в зону мертвого штиля. Человеку остается удивленно крутить головой. В самом сердце бури гладкая поверхность моря без малейшего ветерка. Значит, не врут легенды моряков о Колыбели, устроившейся посреди самого впечатляющего катаклизма западных морей – Ярости Буревестника. Руки сводит судорогой, настолько крепко Морте вцепился в обломки. Прекращается ливень, гром грохочет откуда-то издалека, но всполохи неба очерчивают границу в саженях двухстах, где грохочет морская буря. С трудом разжав руку, Морте выплевывает чудной предмет. В руке монета без чеканки, только перечеркнутый квадрат с одной стороны. И все же, откуда штиль посреди буйства Буревестника?
– Движение и покой постоянно чередуются. Одно без другого не существует. – Произносит внутренний голос Морте, либо купцу показалось. Через секунду сознание помутилось. Торговец не видел, как морская гладь взрывается под ударом острых шпилей. Хорошо, что не заметил жуткого чудовища, грузно разворачивающегося на спокойном участке моря. Прозевал появление острых зубов, гибких плавников, слепых глаз. В уютной Колыбели живет нечто пострашнее завывания Буревестника поодаль.
Но Морте проваливается в приятную глубину, в темноту сознания и морских толщ. К счастью, он не чувствовал притяжения воды в глотку монстра, иначе умер бы от страха до того, как угодил на обед древнему ужасу морей. Если бы остался в сознании, то мог быть шокированным зрелищем задумчивого Гейнса на шишковатой голове чудовища. Взгляд живехонького спутника внимательно проследил за исчезновением размякшего тела в черной утробе. Хлопок ладоней, и монета в руке Морте растворяется серебряными крупицами. Тело монстра расцветает голубым огнем от носа до хвоста. Хлопку вторят скрежет погружающегося чудовища и визг ветра, прорвавшегося в зону штиля. Через секунду Ярость Буревестника врывается, круша, ломая, раздирая уже пустое пространство.
Глава
6
Что-то