кивнул и подул на кофе.
– Еще какие-нибудь подробности? – осведомился Бикс.
– Я должен сопровождать вас и способствовать вашей работе, докладывать наверх, если на месте возникнут осложнения. Обычная рутина, за которую мне платят.
Бикс помолчал.
– Видимо, корпорация решила не вдаваться в подробности, пока мы сами не разберемся на месте. Тогда придется подождать до прилета. Я и сам пока не очень хорошо понимаю, с чем мы столкнулись.
– Я должен это знать?
– Не берите в голову, Нэч. Стомл расскажет лучше меня. От этого и будем отталкиваться.
Нэч вопросительно поднял брови.
– Доктор Варда Стомл – генеральный медик карантинных станций на Митархе, – пояснил Бикс. – Пока скажу одно. На Митархе произошло чрезвычайное происшествие. Неожиданное заражение, которому не нашли объяснения. До нашего вылета, во всяком случае.
– Ага, – кивнул Нэч, словно действительно что-то понял из разрозненных обрывков сведений, и, решив, что кофе достаточно остыл, сделал глоток и обжог язык.
Пискнул электронный звонок, дверь с шипением ушла в стену, и в кают-компанию, благоухая дорогими духами, вошла доктор Лютси Драш, молодая женщина с любопытным взглядом и задорной челкой. Сильная дрожь сотрясла корабль, лампы мигнули. Лютси, вскрикнув, шлепнула ягодицами о затворившуюся дверь.
– Как дела, док? – неприятно ворочая саднящим языком, полюбопытствовал Нэч, и принялся промокать салфетками выплеснувшийся на столешницу кофе. – Кажется, прилетели.
Лютси подошла к автомату, ткнула пальцем в дисплей. Нэч наблюдал за ее нарочито неторопливыми движениями. Он был уверен, Лютси совсем недавно получила должность и наслаждалась началом полноценной и независимой от богатых родителей жизни.
– Лютси, вам что-нибудь пришло в голову? – спросил Бикс. – Мы должны хоть что-то понимать в происходящем.
Все время, прошедшее в полете, ученые провели за разбором самых последних данных с Митарха, переданных до отлета «Спирали 714».
Лютси покачала головой.
– Должно быть, совершенно новая разновидность болезнетворного возбудителя.
– Да, весьма вероятно, – Бикс потер уголки губ. – Возможно, нам предстоит стать первооткрывателями.
Опять пискнул электронный замок, и в открывшемся проеме возникла шкипер «Спирали 714» Рэнда Нуст, маленькая женщина в синем комбинезоне с золотыми нашивками на рукавах.
– Приветствую, господа. – Рэнда обвела взглядом кают-компанию и замерла.
– Хотите кофе? – Лютси метнула на Рэнду любопытный взгляд.
– Нет, спасибо.
Дверной механизм зашипел, и Рэнда резким движением положила ладонь на прорезиненный притвор начавшей скользить в пазах двери, чтобы остановить закрытие. Держа горячий стакан кончиками пальцев за самые края, Лютси села возле Нэча. Напротив светильников ее уши просвечивали, на тонкой шее сверкнула платиновая цепочка.
– Надеюсь, никого наша маленькая встряска не смутила, –