взору ребят предстал узкий проход меж крутых и отвесных берегов, сильное встречное движение и явная невозможность обойти по берегу.
– М-да… Теперь понятно, почему здесь нет сильных укреплений.
– Они естественные, природные. Сами видите – в таких местах даже самая сильная дружина (отряд) поневоле окажется под прицельным огнем и, как следствие – удержать город можно малым количеством воинов без особых затрат.
– Но как же здесь красиво!
– Вот это точно! Знаете, как Святозара восторгалась, когда впервые увидела? Это я проза жизни, а она.
– Что она?
– Она видит красоту природы везде, а уж тут…
Кстати, по поводу красоты и украшений – вам их явно не хватает, а ребятам необходимо оружие. Вот сейчас этим и займемся. Время дорого. Мне вас еще обучить надо хоть правильно его в руках держать.
– Мы разве тоже к кузнецам?
Алексей рассмеялся:
– И к ювелирам пойдем, и к оружейникам.
– Ювелиры, здесь?!
– А вы действительно считаете, будто Русь «дремучая, немытая, отсталая» ?!
При этих словах от его добродушного лица не осталось и следа. Изменился даже голос!
У ребят внутри все похолодело.
Алексей тяжелым взглядом посмотрел на них и сквозь зубы процедил:
– Пошли!
Их путь проходил возле загона с лошадьми. Подойдя к загону, их гид смягчился, и рука сама полезла в карман. Он достал краюшку черного хлеба с солью, а к ним уже мчался конь. Подскочил и на полном ходу встал возле Алексея, как вкопанный. Уткнулся своими мягкими губами ему в ладонь.
У Алексея от бушевавшей бури не осталось и следа. Казалось, он забыл про всех и вся. В данный момент времени для него существовал только этот жеребец, и казалось, что они разговаривают друг с другом на понятном только для них одних языке.
Сколько они так простояли? А конь и вправду был как точеный, с умными глазами. Ребята невольно тоже потянулись к нему. Вот только жеребцу это совсем не понравилось. Он вздыбился, надул ноздри.
Алексей его успокоил.
– Ну тише, тише… И ребятам – Отойдите, чужаков не любит!
Пока они наблюдали за этой идиллией, к загону пришел отец (?) с мальчиком на руках. Подошел и смотритель:
– Доброго здоровья!
– И тебе. Уж не ко мне ли?
– К тебе. Пора ужо. Есть смирная кобылка?
– Дак вон она… И позвал к себе одну кобылицу огненно-рыжего цвета. Для начала лучше не придумаешь – смирная, отроков любит!
С огромным удивлением ребята наблюдали, как абсолютно серьезно отец садит этого кроху на коня и обучает сына, что и как делать. Какой довольный и важный был малыш!
– А вы как думали?, – раздался сзади голос Алексея, – здесь обучение мальчиков начинается с двух лет. И именно с данного времени ему внушают мысль – он мужчина и должен защищать женщин, город, Русь.
– С двух лет?!
– На коня!
– Не только. А вы видели, сколько у него гордости, у такого «защитника», когда ему вручают его деревянный меч.
– Игрушка…
– Кто сказал? – Проверим? Возьми эту игрушку в руки.
Никола