сказать о Фонквэ, Ратту? – спросил я, когда мы выходили на мраморное крыльцо. – Откуда он родом, например?
– Не знаю. Фонквэ пришел откуда-то с запада. Наверное, из Лазурного Леса. После смерти Сэрка, Лингуд поехал в Листэнфер, чтобы нанять нового работника. Он вернулся оттуда с Фонквэ. Хозяйка всегда ведет беседу с кем-нибудь из новеньких. Графиня приняла его, Фонквэ подписал бумаги. С тех пор он здесь.
– Какие-нибудь странности за ним замечены?
Ратту поглядел на меня с некоторой боязнью. Видимо, не знал, чего ожидать от моей любопытной персоны.
Красноволосый инспектор молчал, мотая на ус.
– Фонквэ мало с кем общается, – сказал Ратту, – у нас полно дел, у него немало. Мы с братом и Риг Мар крутимся как белки в колесе. Поэтому нам некогда беседовать…
– Но вы встречаетесь в столовой? За обедом, например? – спросил Вингилот.
– Фонквэ и там молчит, а еще чаще просто не приходит. Бинс носит еду ему в домик.
– Чем это объясняется, по-вашему?
Инспектор задает верные вопросы. Вряд ли я услышал бы такое от шерифа.
– Не мне об этом судить, – ответил Ратту. – Фонквэ замкнут. Больше я ничего не знаю. О себе он не рассказывал.
– А что вы скажете насчет колдовства? – спросил я.
– Колдовства?
– Кто из людей или нелюдей в Ветряной Миле умеет чародействовать?
Ратту не сразу ответил. Может быть, эта пауза что-то и значила, но пока было непонятно.
– Я не буду говорить с уверенность, но, кажется, никто не умеет.
– И вы тоже?
Конюх помотал головой. Энергично и протестующе.
– Нет. Мои предки не жили в тех местах, где соблюдаются древние традиции. Я всего лишь эльф. Я не знаю магии.
– Вы лукавите, – сказал Вингилот.
Ратту нахмурился. Сородичу возразить было нечего.
– Любой эльф чувствует присутствие чар, – добавил инспектор. – Такова наша природа.
– Да? А что насчет вас, господин полицейский? – спросил конюх, ухмыляясь.
– В этом месте много магии. Дом стар и распространяет вокруг себя ауру определенной концентрации, – сказал Вингилот.
– Я этого и не отрицаю, – заметил Ратту, – но я к ней привык. А насчет дома поговорите с Тибальдом. Он живет в Миле с самого рождения, а до того жили его предки.
Я и Вингилот обменялись взглядами. Вероятно, он думал о том же самом, что и я. Надежда слаба, но, похоже, у меня появился союзник…
Мы обогнули восточное крыло и начали спускаться к тому месту, где на склоне имелось нечто вроде впадины, переходящей в участок ровной земли. Часть холма будто срезали ножом. Кромка среза была довольно-таки высокой, и сверху на ней росли старые раскидистые липы. Вероятно, корни лип мешали почве разрушаться.
Дом возвышался над деревьями, словно утес. Я отметил, что с третьего этажа и из окон башен по бокам прекрасно видно, что здесь происходит.
Перед домом на ровной площадке с примерной длиной стороны в сто пятьдесят метров расположились хозяйственные постройки.