кого мы взяли, Сарам! – Двое разбойников, тощий и толстый, несчастного Юсуфа перед костром на колени бросили.
– Э-э, зачем сюда притащили? На дороге ограбить не могли?
– Хотели, да у него в карманах только луковица и мешочек с песком…
– Ну дали бы подзатыльник, чтоб не искушал честных разбойников, а в наше тайное убежище кого попало водить не надо!
– Сарам, – тощий злодей сорвал с головы юноши мешок, – ты сам посмотри! Он молодой, здоровый, давай продадим басурманам? Хороший евнух получится! Эй, ты фальцетом петь умеешь? Ничего, сейчас запоёшь, дайте ножик, пожалуйста…
А Юсуф глазам своим не верит, вот же он, герой его снов, великий джигит, заступник всего Кавказа – благородный абрек Сарам-джан! Как кинется он к нему в ноги с душевным криком:
– Дядя Сарам! Хвала аллаху, я нашёл тебя-а-а!!!
– Да, это я… – невольно отшатнулся главарь. – А ты…?
– Юсуф!
– Юсуф! Да, конечно, Юсуф, сын Лейлы! Как она?
– Мама в лучшем мире, – вздохнул юноша, опуская голову.
– Это большая утрата… Но как ты здесь оказался, племянник?
– Я искал тебя и нашёл! Никто не верил, все смеялись, а я нашёл!
– Э-э… – смутился старый разбойник, приобнимая новоявленного родственничка. – А зачем ты меня искал? Я не крал у твоей мамы её серебряные серьги, это грязная ложь, клянусь бородой пророка, я просто позаимствовал на время и не успел отдать, но, понимаешь ли…
– Какие серьги? Я пришёл к тебе в отряд бить гяуров!
– Чего-чего?! – испуганно переглянулись разбойники. – Храни нас Аллах от таких фанатиков и энтузиастов…
– А ещё я привёз тебе мешочек родной земли. Только, наверное, потерял его, когда упал…
Главарь ещё крепче прижал к себе племянника, а соучастникам своим кулак показал. Дескать, молчать, шайтановы дети, не сметь портить романтическую картину…
– Давай я тебя ещё раз при всех обниму, мой мальчик… Ты так похож на мать, у тебя её глаза и нежные щёки. Вай-вай-вай, как я рад! Ты ведь ненадолго приехал, правда?
– Навсегда!!!
Сарам отстранился и, держа Юсуфа за плечи, слегка взболтал, чтобы унять нездоровый потенциал:
– Нет, мой мальчик! Я не могу рисковать твоей жизнью…
– Но как же…
– Тут очень опасно! Так что сегодня ночью ты погостишь у нас, посмотришь все достопримечательности и… Бабур!
– Э? – зевнул толстый разбойник с голым брюхом.
– Бабур, покажешь ему всё, да?
– Что показать?
– Что, что… Лес, деревья, пеньки, всё такое, достопримечательности всякие! – раздражённо пояснил Сарам. – А завтра утром он отправится домой.
– Но, дядя!!! Я не хочу достопримечательности, я хочу воевать вместе с тобой!
– Здесь очень опасно! Ты можешь погибнуть, а моё больное сердце этого не перенесёт…
– Я не боюсь смерти! – гордо выгнул грудь храбрый Юсуф.
– Хорошо-хорошо, ты не боишься смерти… Но… Понимаешь, война