шагах от воронки и оступившись, нога Алексея Ивановича начала съезжать вниз. Шлепнувшись, Митин отец, как ребенок с горки, проехав пару метров, зацепился за корягу, торчащую из земли. Он попытался развернуться на живот, но почувствовал что-то холодное и обжигающее под боком. Руки в перчатках нащупали камень. Недолго думая, Алексей Иванович сунул камень в карман, а сам попытался выкарабкаться. Руки хватали корни и всевозможные коряги, но те поддавались под весом человека, не оставляя ни малейшего шанса на спасение.
– Алексей, ловите, – рядом упала веревка. Другой конец держал профессор.
Митин отец обмотал концом веревки руку и стал подниматься наверх. У самого края он увидел протянутую ладонь Максима Афанасьевича.
– Цепляйтесь, друг мой, – старик помог молодому ученому выбраться. Пока Митин отец отряхивал брюки, профессор продолжил:
– Никогда бы не подумал, что я настолько большой зануда!
– Откуда такие выводы? – все еще отряхиваясь, спросил Митин отец.
– Первый раз от моих нотаций люди прыгают в пропасть!
Алексей Иванович застыл от удивления и уже через минуту оба заливисто смеялись.
Про камень Митин отец вспомнил только когда начал собираться домой. Голыми руками брать неизученную находку геолог не решился. Он аккуратно завернул камень в ватман и мешковину и отправил на дно рюкзака.
=====================
Мальчик ходил вокруг стола и рассматривал камень.
– Пап, но он очень похож на обычный кремний, – настаивал на своем сын.
– Возможно, что так оно и есть, – отец пододвинул стул и устроился за столом, – быть может этот минерал уже находился в земле в момент падения метеорита.
– А что говорят астрономы?
– Ну да, Щеглов там тоже был. Но его гипотеза еще неприемлемей и смешнее, чем наша. Представляешь, он решил, что разорвавшийся метеорит, пробив стратосферу, сгорел. Это, конечно, всего лишь предположение, но он считает, что кислород возымел такую реакцию на осколок.
– Пап, а зачем ты привез это? – Митя кивнул на камень, – ведь то, что этот кусочек кремния- великое открытие, равно по- сути нулю.
– Что ж, – огорчился отец, – если это так, пусть он остается в моей коллекции, как память о поездке на Алтай.
В комнату заглянула мама.
– Я так и думала, что тут оба, – она тихо подошла к сыну и мужу, – пойдемте поужинаем, исследователи мои, – она взъерошила их волосы и обняла обоих за плечи.
– Мама, ты не представляешь, этот камень оттуда! – похвастался сын.
– Хорошо, мыть руки и идите к столу, папе надо поесть.
Отец послушно встал, улыбнулся жене и вышел из кабинета, а Митя задержался на минуту. Он смотрел на камень и тут его осенило. Сбегав за телефоном, он вернулся и найдя подходящий ракурс, сфотографировал находку. Довольный, пошел ужинать. Как только за ним закрылась дверь, в глубине камня началось свечение и тут же исчезло, будто ничего и не было.
=======================
На следующий день Алексей Иванович