так вот, милейший, – медленно и тихо, четко произнося каждое слово, сказала я, беря в руки и то, и другое. – «Это» вашим быть не собирается. «Это» или то, что вы «этим» называете, – вполне самостоятельная личность. И имеет, представьте себе, не только имя и фамилию, но еще и собственные планы относительно дальнейшего существования, в которое вы, милейший, никак не вписываетесь!
– Вы меня плохо знаете, Сашенька, – грустно покачал он головой. – Я не отказываюсь от своих намерений.
– Даже когда они заведомо глупы? – поинтересовалась я.
– О, это уж не вам судить!
– Что ж, – печально вздохнула я, направляя дуло револьвера на него. – Мне очень грустно, но…
– Стреляйте, – кивнул он, как ни в чем не бывало садясь в кресло. – Выпейте воды, чтобы не так нервничать, и спускайте курок. Вам показать, как это делается?
Он смеялся. То есть не откровенно, нет. Его лицо выражало просто вселенскую печаль, но глаза откровенно потешались надо мной.
Он дал знак растерянному амбалу выйти.
Я швырнула револьвер на гладкую поверхность старинного «Беккера» – рояль тихо и печально отозвался на мое бестактное движение, и, подавляя желание показать ему язык, сказала:
– Живите. Садиться из-за вас в тюрьму я не намерена.
– Ну, мы могли бы все обставить как самоубийство, – продолжал издеваться надо мной он. – Вы же детектив. Нет, мой ангел, дело не в этом. Вы просто не сможете меня убить, потому что я…
Он улыбнулся, разглядывая меня с некоторым оттенком самодовольства. И договорил:
– Потому что я вам нравлюсь.
Ну и нахал! От возмущения меня передернуло, и я сурово ответила:
– Вы бы поменьше этой бурды читали, голубчик. Может, тогда вы бы мне и понравились.
Я решительно выпила всю воду, со стуком поставила стакан на столик и пошла к выходу.
На выходе я обернулась и насмешливо сказала:
– Кстати, не трудитесь меня запирать. Я сама от вас всех запрусь – неохота мне вашими рожами лишний раз любоваться!
И быстро удалилась в отведенные мне покои.
Вечер опускался на город. Темнота навевала на Ларикова и Пенса отчаяние.
– Вот и день прошел, – сказал Лариков, и в простой констатации факта звучал страх за Сашку, который Пенс уловил без особого труда.
– Мы ее найдем, – в голосе Пенса прозвучала отчаянная решимость. – Чего бы это нам ни стоило.
Лариков усмехнулся.
– Знаешь, Пенс, если бы я мог понять, зачем они ее украли… Выкуп? Почему тогда молчат?
– Ну, может быть, выбирают удобное время.
Фраза прозвучала как-то неуверенно. Пенс без труда осознал, что сам не верит в то, что говорит. Но если они сдадутся и поверят в то, что Сашка никогда не появится в этой комнате и ее улыбка не осветит пасмурный день…
– Она бы никогда нас не бросила, – пробормотал он. – Ты это понимаешь? Верила бы до последнего, что она нас найдет.
– Только нас никто не крадет…
Лариков встрепенулся. Мысль, которая пришла ему внезапно в голову, казалась совершенно