себя рыжеволосой ирландочкой, ожидающей рыцаря (нетрудно догадаться, кто был моим рыцарем, но для недогадливых поясню, что это был Пенс). Только в данный момент Пенс рыскал по свету в поисках Грааля, а я, бедняжка, томилась в одиночестве.
Томилась я красиво, как и подобает прекрасной и юной ирландке, предварительно перевоплотив в воображении моего попугая в диковинную колибри. Попугай с этим соглашаться не собирался и громко орал, иногда перекрывая музыку.
Но в самый прекрасный момент, когда вот-вот мой рыцарь должен был явиться на пороге, в дверь позвонили.
Мама без ключей не ходила, поэтому это мог быть только мой «рыцарь» в современном своем обличье.
Открыв дверь, я со вздохом поняла, как ошиблась.
Эльвира влетела, как ветер.
– Сашка, детка, я вернулась! В этих Эмиратах такая буза… Конечно, поэтому я и не польстилась на шейхов и магнатов… Они попросту свели бы меня с ума. Представь себе, все жирнющие, а губы, как силиконовые! Просто ужас, а не мужики… Ой, кофе!
– Сначала сними шапку, а потом получишь кофе, – сказала я.
– Вот уж и нетушки, – хитро улыбнулась моя подруга. – Под шапочкой у нас «сюрпрайз», я хочу сполна насладиться эффектом!
Она тут же переключилась на Пафнутия, бросившись к нему.
– Пафничка красивый! Эльвира так скучала по Пафни! – сюсюкала она со сразу подобревшим попугаем. Теперь он перестал орать и внимательно слушал комплименты, удовлетворенно наклонив головку.
Потом она, слава богу, успокоилась. И, окинув меня торжественным взором, сказала:
– Ну, вот, Данич! Смотри и падай со стула в немом восхищении!
С этими словами она стянула с себя шапку. И я в самом деле застыла с открытым ртом.
Вместо ее смоляных кудрей… О ноу!
Теперь по спине Эльвиры струился водопад рыжих кудрей!
Вот теперь я поняла, что испытывали Лариков с Ванцовым!
Впору было немедленно перекрашивать эту глупышку назад, в черный цвет…
Или начать ходить уж всем вместе, как на демонстрации.
– О боже, – выдохнула я. – Зачем ты это сделала?
Она недоуменно вытаращилась на меня и сказала:
– Потому что нормальная женщина в момент депрессии должна быстренько менять свою внешность. Я прочла это в женском журнале.
– Вот уж нашла, где искать советы! – фыркнула я.
– А где мне их искать? – поинтересовалась моя подруга, которая, сама того не ведая, только что распростилась со спокойной жизнью, превратившись в потенциальную жертву маньяка. – У твоего Вийона, что ли?
– Элька, твой поступок был самым несвоевременным, – сказала я. – Давай перекрасимся!
– Вот уж никогда не думала, что ты такая занудная вредина, – фыркнула Эльвира. – Значит, только тебе можно быть рыжей, а остальным нет?
– В свете последних уголовных хроник вообще никому нежелательно быть таковыми, – вздохнула я. – Ты что, не смотришь телевизор?
– Вот уж чего я там не смотрю, так это новости,