топор Рогана, проверяя щит врага на прочность. Панцирь клешненога, из которого тот был собран, бесславно хрустнул. Вторым ударом Роган разрубил кочевника до пояса. Отразив выпад, несколько раз повторил только что сработавший прием: сверху вниз, слева направо сверкнул его топор, круша щиты и, мгновением позже, рассекая плоть.
– Отойди, – прокричал командиру Джон.
Роган отпрыгнул назад, наблюдая, как по широкой дуге чертит полукруг меч Джона, словно цветочные бутоны, срезая вражьи головы. Кочевники взревели, на миг их крики перекрыли шум воды.
– О чем, думаешь, ревут? – весело, словно смертельная битва для него не более чем игра, прокричал Джон.
– Нас клянут, узкий мост и командиров-болванов! – предположил Роган.
– Думаю, ты не далек от истины, – выпалил на выдохе Джон, пронзая очередного врага.
– Передохнуть не желаешь? – спросил Роган.
– Немного не помешало бы, – согласился Джон, уступая командиру. – У тебя сколько?
– Не считал.
– А у меня шестеро.
Отрубив наседавшему кочевнику голову, Роган ногой оттолкнул труп. Обезглавленное тело ударилось о щиты сородичей и, фонтанируя кровью, упало на каменные плиты.
Зверолюди упрямо рвались вперед. Возможно, их воинам не хватало сообразительности, но никто не мог обвинить дикарей в трусости. Как бы ни были сильны Роган и Джон, противостояла им еще большая сила, и кочевники неумолимо теснили людей к сходу.
– Роган, Джон, уходите, – раздался крик Де Линга. – Все готово.
– Слава Флэа, – облегченно выдохнул Роган.
Богатыри бросились наземь. В тот же миг хлопнули жилы катапульт, посылая вперед два камня, с голову лоборога каждый. Первые ряды наступающих были сметены, как соломенные чучела пронесшейся по полю стаей глотырей.
– Вот так-то лучше! – благодушно пробурчал Роган.
– Роган, держи щит, – крикнул командиру Ринго.
– Всем закрыться щитами, – отдал Роган приказ. Как оказалось, весьма своевременно.
Мгновение спустя, на гарнизон обрушился ливень стрел. За первым залпом последовал второй, третий. С угрожающей вибрацией стрелы вгрызались в щиты, не причиняя людям вреда.
– Вот разошлись! – зло процедил Ринго. – Видно, здорово мы им надавали!
Роган отыскал глазами могучую фигуру Джона. Рядом прятался Мартин. Убедившись, что юноша успел передать щит Джону, Роган немного успокоился. Люди терпеливо ждали, когда иссякнет смертоносный ливень. Вскоре дождь стрел ослаб – вражеские лучники торопились сменить опустевшие колчаны.
– Отходим! – крикнул Роган, и вдвоем с Ринго они побежали к глинобитной стене. Джон и Мартин устремились за ними.
Кочевники не могли знать, что в нескольких шагах от схода на берег замаскирован глубокий ров, дно которого утыкано острыми кольями. Расценив отступление людей как бегство, ликуя, они ринулись следом – туда, где их ждал тонкий настил из веток и травы, под которым скрывались десятки остро отточенных кольев.
Первые