пятна бледного дневного света – он падал сюда сквозь уличные решетки водостоков. Этот источник света не был единственным, вдали за поворотом трубы слабо мерцал горящий огонь. Дрю быстро пошел навстречу этому огню.
Туннель начал поворачивать, его каменный свод все ярче отражал горящий огонь. Дрю услышал, как что-то с плеском упало в воду. Он прищурился, всматриваясь в покрывшуюся рябью поверхность коричневого ручья. Это оказалась крыса – огромная, сантиметров тридцати в длину.
Она торопливо уплывала от нежданного гостя. Рядом послышался еще один всплеск. Опять что-то упало в воду или кто-то осторожно пробирается по ручью с нечистотами?
– Дрю! – окликнул Гектор.
Дрю недовольно поморщился – теперь их появление не станет неожиданностью для тех, кто там, у костра. Дрю крепко вцепился побелевшими от напряжения пальцами в рукоять меча.
Узкая дорожка расширилась, за ней открылась просторная площадка – место, в котором соединялись друг с другом четыре канализационных туннеля. Идти стало свободнее, грубо замощенная поверхность давала хорошую опору для ног, а через потоки сточных вод были переброшены доски, соединявшие между собой туннели. На каменном возвышении догорал брошенный костерок. Дрю слышал за спиной сопение старавшегося не отставать Гектора. Дрю бросился к огню.
Вокруг костерка валялись гнилые овощи и обглоданные кости – площадка была грязной и тесной, но на ней можно было примоститься. Земля усыпана клочками разорванной бумаги, но сейчас у Дрю не было времени на то, чтобы внимательнее взглянуть на них. На площадке валялось не менее десяти грязных одеял. По количеству обитателей этой берлоги? Дрю огляделся. Три туннеля расходились перед ним в разных направлениях – какой из них выбрать? По какому из них могли уйти люди, похитившие Гретхен?
Дрю услышал в одном из туннелей приближающиеся шаги. Они звучали громко, этот человек не пытался приглушить их, чтобы скрыть свое присутствие. Нужно было срочно принимать решение. Дрю сбросил в воду догоравшие угли костра клинком своего меча.
Угли зашипели, погасли, и туннель погрузился в полумрак, освещаемый только тусклым светом, падавшим из расположенной прямо над перекрестьем ходов уличной сточной решетки. Дрю двинулся вперед, к переброшенным через грязные ручьи доскам, выставив перед собой меч.
– Сожги бумаги, – прозвучал в полутьме низкий тяжелый голос. – Ты должен был сжечь их до нашего ухода, болван!
– Я думал, вы сами это сделали, капитан, – ответил второй, более высокий голос. – Давайте двигаться. От этого места меня дрожь пробирает, и еще эти его зверюшки… они все еще здесь. Я хочу к своим. Надеюсь, он не порежет нас за это на куски.
– Здесь после нашего ухода стало намного темнее, – сказал низкий голос. – Костер погас. Как мы сможем сжечь бумаги без огня?
– Та женщина ценнее этих бумаг. Если люди Медведя обнаружат нас, мы будем болтаться на виселице.
Из туннеля, находившегося напротив того, из которого вышел Дрю,