новая работа дала мне возможность многократно расширить круг общения и обзавестись массой знакомств.
Именно в «УльтрасПорте» я и встретил девушку своей мечты – Соню. Соня заходила в магазин пару раз: сначала с подружкой – просто посмотреть, потом – уже за покупкой. Она мне сразу понравилась: худенькая блондиночка с глазами цвета флагов нашей «фирмы», тихая и скромная, но умеющая вести себя достойно. Она выделялась на фоне других посетителей магазина женского пола: не скручивала губы в трубку, как гламурное чмо, и не «чекинилась» в примерочной с каждой новой тряпкой, стойко пережила отсутствие своего размера, примеряя, на мой взгляд, очень качественную реплику «Альфы», и на мое предложение примерить что-нибудь другое спокойно ответила:
– Подожду следующей поставки. Ведь в прошлый раз был мой размер… Покажите мне вот эти кроссовки.
Я хотел было заметить, что ее интересует мужская модель, но она, предвосхитив мой вопрос, поинтересовалась:
– У вас какой размер?
– Сорок два с половиной.
– Отлично! Вы не могли бы примерить? Я молодому человеку покупаю… в подарок. У него как раз такой же размер.
Разумеется, «родные» «NB» выбранной ею серии могли оставить равнодушными только человека, не имеющего никакого понятия о настоящей качественной обуви.
Стоили «зачетные тапки» целое состояние – наверное потому, что их шьют в свободное от светских раутов время, как минимум, члены британской королевской семьи. Покупательница не производила впечатления дочери нефтяного магната, видать, крепко любила своего «болелу». Девушке не хватило наличных, что дало мне возможность узнать, как ее зовут, когда я проводил кредитную карточку через терминал.
На прощание она одарила меня едва заметной улыбкой и еще раз поблагодарила. Тогда мне показалось, что в полуподвальном помещении магазина появились окна, через которые с улицы радостно ворвались теплые лучи весеннего солнца, так явственно дающие надежду на то, что зима вернется не скоро.
Мои воспоминания прервал лязг шпингалета открывающейся «кормушки» – настало время прогулки.
Погода была, как обычно, дерьмовая – зима никак не хотела уступать место ранней весне, так нехарактерной для наших широт. Из свинцового неба, огибая на ходу прутья решеток, в прогулочный дворик сыпались капли дождя, перемешанного со снегом, но это было мне только на руку: я сразу увидел на привычном месте, примерно на восьмом шаге круга, почти не заметный нетренированному глазу комок хлебного мякиша, уже наверняка начавший раскисать под воздействием осадков.
Отмеряя небольшими, примерно одинаковыми шагами предпоследний круг, я боковым зрением заметил, что цирик[16], укрывшийся от непогоды в дверном проеме, прикуривает, прикрывая пламя зажигалки рукой. Первая попытка успехом не увенчалась, а со второй мне удалось осторожно наступить на мякиш носком видавшего виды потрепанного «575» так, чтобы он приклеился.
Как только с меня сняли наручники и