двигатель впереди водителя над маленьким передним колесом и смог разогнаться до «сумасшедшей» скорости – 18 км/ч.
В конце XIX века подобные паровые самокаты изготовлялись также в Германии и Франции.
Параллельно с «пароциклами» развивались и собственно мотоциклы. Создать первый прототип мотоцикла с двигателем внутреннего сгорания (ДВС) удалось немецкому конструктору Готтлибу Даймлеру. В ноябре 1885 года он установил ДВС на деревянный велосипед. Такой «цикл» весил 90 кг и развивал скорость до 19 км/ч. К сожалению, это техническое чудо не дожило до наших дней, сгорело во время пожара в 1903 году.
Тем не менее другие мотоциклы довольно быстро стали пользоваться популярностью. Первый завод по выпуску мотоциклов был открыт уже в 1894 году. Его хозяева, немецкие предприниматели Генрих и Вильгельм Хильдербранд при участии Алоиса Вольфмюллера, в первые же два года выпустили более тысячи машин.
Мотоцикл Л.-Г. Перро
С тех пор мотоциклы завоевали огромную популярность. Любители прокатиться с ветерком появились практически во всех странах мира, в том числе и в России. Причем здесь энтузиасты могли прокатиться на мотоцикле, носившем гордое имя «Россия».
Первой в мире женщиной, объехавшей вокруг света, стала итальянка Моника Вега. Отбыв из Милана 7 марта 1990 года, она вернулась к месту старта 24 марта 1991 года, объехав за это время 53 страны и преодолев в общей сложности 83 500 км.
Самый длинный маршрут на мотоциклах проехала команда в составе британцев Саймона и Моники Ньюбаунд. Стартовав из Дублина (Ирландия) 12 мая 2005 года, они преодолели 168 800 км.
Самое дальнее одиночное путешествие на мотоцикле совершила Бенка Пулко из Словении. Она проехала на своем «железном коне» по 69 странам Европы и семи континентам, одолев в общей сложности 180 016 км. Свое путешествие она начала 19 июня 1997 года и завершила10 декабря 2002 года в г. Птуй (Словения).
Нью-йоркские мотоциклисты Джим Роджерс и Табита Истарук отличились тем, что «намотали» на колеса своих «железных коней» 91 766 км, побывав на всех шести континентах, включая Антарктиду. Они выехали из родного города в марте 1990 года, а вернулись только в ноябре 1991 года.
Самое лучшее время на дистанции 402 м при старте с места показал американец Тони Лэнг на мотоцикле «Судзуки», прошедший дистанцию за 6,19 с. Было это в 1994 году в Гейнсвилле, штат Флорида, США.
Самая высокая финишная скорость, показанная на той же дистанции 402 м при старте с места, была зарегистрирована на мотодроме в Вирджинии, США, в 1994 году. На финише скорость мотоцикла, на котором мчался американский гонщик Элмер Трет, достигла 372,15 км/ч.
Абсолютный мировой рекорд средней скорости движения поставил Дональд А. Веско. На мотоцикле «Лайтинг Болт» 28 августа 1978 года на трассе в американском штате Юта этот гонщик показал среднюю скорость 513,165 км/ч.
Самым быстрым серийным мотоциклом является «Судзуки Хаябуса» с двигателем объемом 1350 куб. см. Этот двухколесный болид, ведомый по трассе Соляной долины в Бонвилле, штат Юта, США, американским гонщиком Джоном Хунаном,