и дальше будет крутиться, я буду бессилен что-либо сделать», – грустно заключил детектив.
– Свидание закончено, – монотонно произнес охранник и направился к Монаховой, чтобы увести ее.
– Послушай, друг, – Китаец привстал, обращаясь к охраннику, – дай еще одну минуту, я тебя прошу.
– Видали мы таких друзей, – пробурчал Петя, но отошел в сторону.
– Ручку и бумагу, быстро, – негромко, чтобы не слышал охранник, скомандовал Танин, наклоняясь к уху Бухмана.
Тот не стал интересоваться, зачем, а просто открыл «дипломат» и положил перед детективом блокнот и «Паркер» с золотым пером.
Танин быстро написал на чистом листе несколько слов и повернул блокнот так, чтобы Монахова могла прочесть написанное. Он напряженно вглядывался в ее глаза, которые скользили по бумаге, и ждал ее реакции. Лена подняла голову.
«Если она не ответит, – решил Китаец, – я брошу это дохлое дело, и пусть Игорь распутывает его сам». Монахова продолжала молча глядеть на Танина, но в глазах ее была какая-то беззвучная просьба. Тут он понял, в чем дело, вырвал из блокнота лист, на котором писал, и разорвал его пополам. Потом сложил разорванные половинки вместе – и снова разорвал. И так – до тех пор, пока от листка не остались клочки размером не больше десятикопеечной монеты. Он скомкал их в кулаке и сунул в карман пиджака.
– Ну? – одними губами произнес Китаец, глядя Лене в глаза.
Немного помедлив, та утвердительно склонила голову.
– Пошли. – Владимир облегченно вздохнул, словно закончил тяжелую работу, взглянул на Бухмана и направился к выходу.
Игорь торопливо убрал в «дипломат» ручку с блокнотом и, щелкнув замками чемоданчика, двинулся следом. Ни слова не говоря, охранник сопроводил их длинными гулкими коридорами к выходу, где они сдали пропуска. Китаец получил назад свое оружие.
– До свидания, Игорь Юрьевич, – уважительно произнес Петя, передавая гостей сержанту, который распахнул перед ними двери на волю.
– Прощай, – не оборачиваясь, буркнул Бухман и вслед за Китайцем вышел на улицу.
Они снова прошли сквозь строй граждан, ожидающих свидания, и уселись в «Массо».
– Сколько уже раз приходил сюда, – адвокат достал пачку «Парламента» и торопливо прикурил, – а все никак не могу привыкнуть. Каждый раз мне кажется, что я так и не выйду оттуда.
– Да, – сочувственно, хоть это было ему и несвойственно, протянул Танин, – если у тебя все клиенты такие, то я тебе не завидую.
– Не все, – вздохнул Бухман, опуская стекло со своей стороны, – бывают еще хуже.
– Что ж, – Владимир запустил двигатель и плавно тронул джип с места, – нужно относиться к этому философски. Даже Петя понимает, что почти двадцать лет он провел за решеткой. Но если ты хочешь знать мое мнение – каждый сам выбирает себе место.
– Место работы?
– В жизни. – Китаец, ловко управляя машиной одной рукой, достал из кармана пачку «Винстона», открыл ее и, вынув сигарету, бросил пачку между сиденьями.
Он зажег сигарету от автомобильного прикуривателя и, сделав