ли Путин политикой в те годы? По некоторым данным, он курировал осенью 1994 года довыборы в законодательное собрание Санкт-Петербурга. Поскольку около половины мест в собрании получили лояльные к мэрии бизнесмены и политики центристской и умеренно демократической ориентации, можно считать его курирование, если оно было, более или менее удачным.
Вначале 1995 года Путин добился снятия неприемлемой для Собчака кандидатуры контр-адмирала Вячеслава Щербакова в спикеры заксобрания. Спикером был избран более нейтральный Юрий Кравцов в связке с заместителями спикера, независимыми депутатами Сергеем Мироновым (ныне глава Федерального Собрания РФ) и Виктором Новоселовым (позднее убит).
В апреле 1995 года Виктор Черномырдин поручил Собчаку создать в Санкт-Петербурге региональное отделение движения «Наш дом – Россия». Партия власти ведь готовилась к выборам, и было ясно, что за ограбившего их Гайдара и его партию люди голосовать не станут. Спешно стали создавать под выборы фиктивную партию. Собчак перепоручил создание региональной фиктивной организации фиктивной партии Путину. В начале мая Путин возглавил оргкомитет Санкт-Петербургского отделения партии «Наш дом – Россия», а на учредительной конференции санкт-петербургского регионального отделения был избран председателем его совета. На учредительном съезде НДР в Москве 12 мая 1995 года Путин был избран одним из членов Совета всероссийского общественно-политического движения (ВОПД) НДР, из 126 человек.
Летом и осенью 1995 года Путин руководил проведением кампании НДР по выборам в Государственную Думу. Он проявил свои качества отличного финансиста таким образом, что сумел привлечь в избирательный фонд НДР в Петербурге почти 1 миллиард 100 миллионов рублей (недоминированных), предоставленных петербургскими банками, в то время как из центрального штаба НДР в Санкт-Петербург было перечислено всего 15 миллионов рублей. Показательно, что если финансово избирательная кампания НДР купалась в деньгах, добытых Путиным, то политический результат был провальный. Кандидат от НДР, единственный почему-то, выставленный в одном из петербургских мажоритарных округов, проиграл выборы. По пропорциональной же системе НДР заняло в городе третье место после «Яблока» и «Демократического выбора России», получив два мандата. Один из них достался, кому бы вы думали? А супруге Собчака Людмиле Нарусовой.
Примером политической бездарности организаторов кампании НДР были плакаты с изображением Виктора Черномырдина, развешанные почти на каждом столбе в городе. На вопрос «Зачем?» Путин тогда ответил: «Кашу маслом не испортишь». Да и мы, наконец, русские люди, и подумали: «Не пропадать же плакатам». Глупость с портретами Черномырдина (объясняю для самых непонятливых) состоит в том, что Черномырдин в Санкт-Петербурге не выставлялся.
Зато там, где Путин уговаривал и действовал за кулисами, там ему кое-что удавалось. Считается, что Путину удалось добиться принятия в законодательном собрании бюджета на 1996 год. В обмен