стоять! – крикнул младший сержант патрульно-постовой службы. Мужчина вздрогнул, притормозил, исподлобья уставился на представителей закона.
– Умница, – усмехнулся старший по званию и возрасту. – Теперь иди сюда. Не нам же к тебе идти.
Максим вздохнул и неохотно вернулся, стараясь держаться подальше от мусорного бака. Символично как-то – мусор, мусора…
– Ухмыляется он чего-то, – подметил младший сержант. – Вроде не давали повода, а?
– Нет, он хмур и раздражен, – возразил старший. – Раздосадовали мы его.
Полицейские принюхались. Алкоголем от прохожего не пахло.
– Может, укуренный? – выразил надежду младший.
– Не курю, – вздохнул Максим. – Задумался, господа полицейские. Жизнь тяжелая. У вас вопросы?
– Конечно, дорогой, – заулыбался старший сержант. По счастливому стечению обстоятельств настроение у копов было приподнятое. – Документы предъяви, а потом определимся с вопросами.
Максим представил справку об освобождении. Полицейские присвистнули и стали изучать ее с таким любопытством, словно это был чек на миллион филиппинских песо.
– Впечатляет, мил человек… – протянул старший сержант и всмотрелся в «задержанного». При этом его взор затуманился, что свидетельствовало о включении памяти. – Тэк-тэкс… – многозначительно протянул коп. – Не могу избавиться от ощущения, что мы с вами однажды встречались…
– Я живу в этом городе.
– А чего таким тоном? – встрепенулся молодой.
– Адрес, пожалуйста, – нахмурился старший сержант. В памяти были пробелы. С одной стороны, лицо прохожего было знакомо, с другой – прошла такая уйма лет…
Максим задумался. У вершителей человеческих судеб, похоже, отсутствовало желание тащить задержанного в участок. Жарко, лениво, не хочется делать лишних движений. И о том, что дом семьи Кавериных испарился за долги, полицейские знать не обязаны.
– Может, натолкнуть его подзатыльником на правильную мысль? – предложил младший.
Максим озвучил адрес на улице Овражной.
– Уже отметились в полицейском отделении по месту жительства? – наседал старший.
– Отмечусь, – кивнул Максим. – Только вчера приехал.
– Приходите, будем рады, – заржал младший сержант.
Формального повода задерживать бывшего зэка у полицейских не было. Ему вернули справку и отпустили на все четыре. Старший наряда угрюмо смотрел ему вслед и кусал губы.
– Знакомая фигура? – поинтересовался напарник.
– Да уж, была в этом городке много лет назад пренеприятная история… – процедил коп. – Я тогда еще младшим бегал… Нет уж, чур меня, как говорится… – Он потянулся к поясу и отстегнул портативную рацию…
А Максим бесцельно слонялся по городу. Он ушел с центральных улиц, бродил по петляющим переулкам, убегающим в горы, глазел на облупленные дома за дырявыми заборами, наслаждался запахами цветов и плодовых деревьев. Прошелся по «Приморским