полы не продают разве?
И все-то он знает! Спрашивается, откуда? Хотя если в его родной Гильдии дела обстоят так же, как в Анклаве, тонкости добывания разрешительных бумаг известны убийце не хуже, чем мне. К тому же, в отличие от меня, могут быть им стократно и успешно опробованы.
– Продают. Но не мне.
Темно-серые глаза вопросительно сузились:
– Ммм?..
– У меня нет денег на переплату.
– Так надо было с меня потребовать задаток! Ну, спустил всю наличность на девиц, бывает, понимаю, сам грешен.
Действительно, все просто. Взял бы утром деньги, умаслил бы толстяка, и никаких трудностей… Кроме двух.
Первая. Не беру деньги вперед. Не умею. А вторая… Сагинн все равно не продал бы мне припрятанную виграмму. Побоялся бы. И за это великая моя благодарность родному дяде: не удивлюсь, если в Регистровой службе меня давно уже записали в лазутчики!
– Я ничего ни на кого не спускал.
– Обиделся? Извини. Я ж не со зла…
Ненавижу, когда меня вынуждают признаваться в том, что следовало бы скрывать всеми возможными способами!
– Вы могли бы заметить, что место, в котором я живу… не слишком богато обставлено. Говоря прямо, я почти нищий маг.
– Но отсутствие денег обычно означает…
Знаю, что означает. И на сей раз сам перебиваю собеседника:
– Отсутствие таланта.
Усилия пропали втуне: убийца всего лишь довольно улыбнулся, словно ждал моих слов с нетерпением.
– Ага. Таланта добывать деньги. Но зато много говорит о совести. И честности.
А еще я ненавижу проигрывать. Даже словесные схватки. Потому что слишком часто оказываюсь побежденным.
– Вот что, милейший! – Крепко берусь за подлокотники, словно морщинистая кожа обивки под пальцами способна придать уверенности. – Кажется, я все разъяснил? Не смею более вас задерживать.
– Ты бы и не смог, – хохотнул убийца. – «Задерживать»… Вот насмешил!
Правильно Келли сказала, ничего из меня не выйдет толкового. Мягкий, как глина. Даже еще мягче. Только бы на недостойный крик не сорваться.
– Я не могу принять заказ, понимаете?
– Не-а. Не понимаю.
Да что же это такое?!
– Не понимаю, почему какая-то бумажка должна решать все на свете.
– Но в правилах Анклава…
Он грустно усмехнулся:
– Так вот почему говорят, что ты трус.
А мне плевать на мнение остальных. Я хочу жить по правилам. Хочу, чтобы во всем был порядок. И если мир вокруг обожает сумасшедшие пляски, то на моем островке бури не будет. Ни за что. Это называется трусостью? Пусть. Но я хочу жить именно так!
– Мы закончили?
Ухмыляется:
– Нет.
– Но зачем…
– Цепляюсь к тебе? Это хочешь спросить? А просто из любопытства. Хотя… Не буду обманывать: о тебе как о чарователе хорошо отзывались, а меня последняя работа мага, с которым обычно имел дело, едва не подвела.
Не слишком верится, и все же возможно. Хотя скорее обо мне отзывались как о самом уступчивом