Может быть, в силу темного цвета, напоминающего обожженную смолу? Нет, дело в чем-то другом. Но выражение глаз не прочитать. Совсем. Значит, есть основание опасаться незнакомца больше, чем хотелось бы. Даже несмотря на его молодые года.
Мой ровесник или чуть старше. И такой же черноволосый, правда, пряди куда длиннее моих и заплетены ровными косичками от висков за уши, только челка криво свешивается на лоб, мешая сосредоточить внимание на чертах лица. Да, собственно, стоит ли тратить время на разглядывание?
– Вы можете сразу сказать, чего желаете, или еще подумаете?
– Торопитесь куда-то?
А улыбается-то как искренне! Прямо старый друг пожаловал.
– Признаться, тороплюсь. Не сочтите за неуважение, но…
Еще один поворот на каблуках вокруг оси, заставляющий алую ткань взвиться вихрем, болезненным для глаз:
– Не смею задерживать! Тем более вы – мастер, вам всяко виднее будет, чем и как чаровать.
Мастер? Ну-ну. Тувериг постарался, расхваливая мои способности? И когда успел?
– Мне виднее, вы правы. Но только после того, как кое-что увижу. Что вы желаете получить? Кинжал? Шпагу? Меч?
Темные глаза лукаво суживаются:
– «Веселую вдову».
– Аг-р-хм!
– Вы простужены? Ай, как нехорошо! Надо же, в такую жару и…
– Простите, только что надышался пылью в кладовой. Значит, «вдову»?
– Есть трудности?
– Никаких. Все, что пожелаете.
Ловлю вопросительный взгляд Туверига и уверенно киваю. Да смогу, смогу сделать! Повозиться придется, но справлюсь. Хотя заказ, прямо скажем, не из обычных.
«Веселая вдова» – нечто среднее между кинжалом и коротким мечом. Вернее, очень коротким. Увесистый клинок, у рукояти толщиной почти в палец, слегка изогнутый, с тупой внешней кромкой, к острию вытягивающийся четырехгранным шипом. Таким оружием хорошо и колоть, раздвигая доспехи, и перерубать чужие клинки. Правда, противника нужно подпускать совсем близко к себе, но для умелого воина и пара волосков – расстояние достаточное, чтобы чувствовать себя в безопасности. Гарда обычно делается массивной и затейливой, чтобы, с одной стороны, защищать кисть, а с другой – служить своего рода кастетом. Оружие защиты. Им когда-то давно охотно пользовались женщины, которым частенько приходилось без сопровождения выходить из дома, отсюда и родилось название. Но «вдову» любят и мужчины. За надежность и покладистость, снисходительно прощающие некоторую небрежность в обращении. Правда, чтобы по-настоящему успешно управляться с этим клинком, нужно хорошо чувствовать и собственное тело, и все, что происходит вокруг, потому что «вдове» нужно чуть больше времени на ответ, чем тому же стилету.
Остается только один вопрос: зачем богатому бездельнику вещь, с которой можно справится, только прибегая к постоянным упражнениям, закаляющим дух и тело?
– Я желаю только одного. Долговечности чар.
А он не дурак. Знает главное. Уже сталкивался с чарователями? Возможно. Впроче