и учеба – вещи, плохо уживающиеся друг с другом. Хотя я искренне жалею, что потратил всю юность на корпение над книгами. Лучше бы ловил момент… А, ладно! Что было, то было, а что было, то прошло.
– Я хотел показать вам…
Запыхавшиеся мы, потому голос срывается. Или в лице Трэммина обрели замену любящему родителю? Но дядюшка хорош, слов нет. По-отечески терпелив и воодушевлен не менее, чем пришедший к нему на поклон ученик.
– Ты трудишься, не покладая рук, Эвин, это просто замечательно! Что на этот раз?
– О, такая мелочь…
На протянутой ладони лежит подвеска. Камешек, оправленный в серебро.
– Я сделал ее для вас, дьен распорядитель! Это охранительный амулет, сожмите его покрепче, положите в шкатулку, и никто, кроме вас, не сможет ничего из нее взять!
– В самом деле?
Дядюшка взвесил подарок в руке, потом взглянул на меня:
– Давайте проверим!
Камешек юркнул между бумагами и упокоился где-то на дне шкатулки.
– Итак?
Юноша растерянно потупился:
– Но я же знаю, как с ним обращаться…
– Зато рядом есть тот, кто не знает. Маллет, желаешь попробовать?
Услышав мое имя, Эвин сдвинул брови, как человек, старающийся вспомнить что-то важное. Знает меня? Странно. Не представляю, кому бы пришло в голову говорить обо мне в магических кругах… Разве что в очередной раз подхихикивали.
– Не слишком.
– Что так? – участливо осведомился дядюшка. – Неважно себя чувствуешь?
Сволота-а-а-а… Конечно, неважно. Твоими стараниями у меня сейчас виски ломит так, что хочется избавиться от части черепа. А уж как я зол… Никаких слов не хватит, чтобы описать.
– Не вижу смысла. Вы же знаете, дьен Распорядитель, мне любое заклинание не будет помехой.
– Неужели?
Ехидничаем? Пусть. Я бы плюнул и ушел, не задерживаясь более ни вдоха, но поймал взгляд юноши и разозлился еще больше, потому что карие глаза смотрели на меня с недоверчивым удивлением и… изрядной долей насмешливого сомнения.
Еще и этот мальчишка будет корчить из себя великого мага?! Ну хорошо же. Сейчас увидим, кто из нас сильнее.
– Что именно я должен сделать?
Дядюшка прищурился, не понимая причины произошедшей со мной перемены, но от предвкушаемого развлечения не отказался:
– Проверить действие амулета, разумеется!
– Как пожелаете.
Защитный, говорите? Ну-ну. И в чем заключается сия защита?
Ладонь, поднесенная к шкатулке, упруго отталкивается неожиданно сгустившимся Пространством. Понятно. Воздух собран со всех окрестностей шкатулки и сжат в горсть. Что ж, как бы собственная гордость ни пыхала ядовитым огнем, нужно признать: парнишка талантлив. В его возрасте мало кто из потомственных магов способен так легко обращаться с Нитями заклинаний. Но все же… Все же изъяны имеются. А уж торчащие во все стороны обрывки… Нельзя быть таким беспечным и неряшливым! Всякий раз нужно тщательно заправлять кончики, это