ей надоела эта забава и она оторвала ее от земли. Публика застыла, ожидая продолжения. И оно последовало – с глухим грохотом из корзины вывалился мышонок, упав лицом в песок.
– Я гусеница, я гусеница, – принялся ползти, куда глаза глядят Марк, боясь даже обернуться на того, чья тень полностью скрыла от него солнце.
Пару раз потрепав в пасти корзину, она явно пришлась Архишире не по вкусу. Ящерица выкинула ее, и повернув голову на бок, стала с любопытством наблюдать, как по земле ползет что-то отдаленно напоминавшее червяка.
– Марк, да что делаешь?! Вставай, – прошептал Айжан, когда тот стал ползти мимо них с Тэкитой.
– Я гусеница, просто гусеница, – не слыша и не видя ничего вокруг себя заело Марка.
– Ха, братец, тебе нужно брать пример с него! Так унижаться ради них, – язвила сестра Айжана, которая к тому времени так же заслужила «уважение» своей Архиширы.
– Марк, я… – чуть не кинулся на помощь мышонку Айжан.
– Стой где стоишь! По правилам, пока не закончится Испытание, мы не можем и с места сдвинуться. И уж тем более помогать другим – строжайше запрещено!
– Сестра! Мне все равно, – чуть не дернулся на помощь Марку наследный принц, но был схвачен со спины девушкой.
– Может тебе и все равно… Но своим очередным самовольным поступком ты расстроишь отца, – указала сестра рукой на то место, откуда с высоты с них не сводил глаз правитель Пилар Банис, восседая на деревянном стуле, заменяющем ему трон.
Позади него, вцепившись обеими руками в спинку стула стояла Сарвила. С замиранием сердце она наблюдала за столь необычным Испытанием, выпавшим на долю ее будущему богатому мужу.
– Ты… Ты… Подлая…
– А ты… Мелкий…
– Вредная…
– Надоедливый…
– Старшая сестра!
– Младший брат! – зарычали друг на друга брат и сестра, сверкая молниями из глаз.
– А я, гусеница, просто гусеница, – прополз между ними Марк в самый накал страстей, чем заставил обоих замереть на месте.
В следующее мгновение Архишире надоело наблюдать за странным поведением мышонка, и она сорвалась с места. Нагнав его, она распахнула пасть над ним, а затем также быстро сомкнула, поглотив почти весь его хвост.
– А-а-а, заживо пожирают! – во всю глотку дико завопил Марк, вскочив на ноги, и кинулся бежать куда глаза глядят.
Дико крича, размахивая руками, он даже и не приметил, что след в след за ним бежит Архишира, не выпуская его хвост из пасти.
– Афин, Нали, Лима, добейте меня, пока она меня полностью не сожрала, – вопил Марк, а те бы с удовольствием кинулись другу на выручку, но от страха приросли к месту.
А когда он с ящерицей на хвосте пронесся мило них на полном ходу, они и вовсе с ног попадали.
И только маленькая мышка, все это время наблюдавшая за всем с широко распахнутыми глазками, нашла в себе смелости и храбро юркнув между ног у стражи, кинулась со всех