Палестине и Малой Азии появились люди, желавшие «послужить Богу» особенным образом. Они сознательно удалялись от мира, поселялись в пещерах, пустынях, других труднодоступных местах, питались дикими плодами, кореньями трав, съедобными насекомыми. Их почитали как святых праведников, т. к. они добровольно отказались от жизни в греховном мире и выбрали самый прямой путь к спасению своей души.
Большинство восточных монахов придумывали себе дополнительные, порою очень мучительные испытания на стойкость: они годами не выходили из специально вырытых ям или не сходили с особых возвышений – «столпов», или давали обет молчать всю жизнь, не мыться и не менять одежду. Таких монахов называли «подвижниками».
Подвижники отгораживались от людского присутствия и жили по одиночке. На Западе Европы такой вид монашества прививался с трудом: суровые климатические условия, необходимость в поддержке в сложные минуты, привычка к общественной жизни были сильны еще с папских времен. Поэтому в западной части Римской империи, и в первую очередь в Италии, распространилась другая разновидность восточного монашества – монашеские общежития, монастыри.
Первоначально несколько «братьев», как называли друг друга монахи, объединялись для праведной жизни. Возглавлял монашескую общину «отец», которого выбирали все члены монашеской общины. Братья, вступившие в общину, не порывали своих отношений со внешним миром полностью. Все имущество братьев было общим, как общим считалось и небольшое хозяйство, которое они вели.
Количество таких маленьких общежитий (пять-десять человек в каждом) начало быстро увеличиваться с 500 г.
Основателем западного монашества считается святой Бенедикт, живший в первой половине VI в. По примеру восточных монахов он создал первые на Западе правила монашеской жизни.
Все монахи занимались хозяйственно деятельностью, умственный труд сводился к чтению, размышлению над прочитанными богословскими книгами и переписыванием книг. Даже маленькие бенедиктовские монастыри обзаводились «скрипториями» (мастерскими по переписыванию книг) и библиотеками.
Книга рассматривалась в бенедиктинских монастырях как сокровище. Устав святого Бенедикта учил братьев доброте и терпимости друг к другу. Почти все известные ученые и мыслители, как и значительная часть писателей и поэтов, художников и музыкантов той эпохи, принадлежали к духовному сословию.
Долгое время монастыри оставались главными центрами науки, культуры и искусства.
В последующие века бенедиктинские монастыри распространились по всей Европе. Вместе с церковью в IX–X вв. они пришли в упадок.
В самом конце XI в. во Франции образовался отличавшийся первоначально более суровым уставом новый Орден цистерцианцев, названный так по имени его главного монастыря – Цистерциума и вскоре приобретший большое влияние.
12. Культура Западной Европы
Еще в поздней античности христианство