все собрались здесь, как древнее племя, для ритуального обряда счастья и довольства.
– А знаешь… – и тут он неожиданно оборвал слова. Среди веселящейся толпы стояла она – девушка с белыми волосами, глядя прямо на него.
– Андрей, с тобой все в порядке? Что случилось?
– А? Нет, все… все нормально, – он отвернулся, залпом допил виски, тут же показал бармену, чтобы тот повторил. Обернувшись обратно, он начал искать девушку взглядом в толпе, но все бесполезно – она будто растворилась… в который раз. «Что за бред? Давай, проваливай уже из моей головы. Я не дам каким-то галлюцинациям испортить этот вечер».
Мысли его прервал голос Эвелины:
– Андрей… Андрей, тебе нехорошо?
Он окончательно очнулся, вновь осушил залпом стакан:
– Все отлично, просто работа никак не выйдет из головы. Но обещаю, с этого момента я оставлю все посторонние мысли.
Они говорили о разном: о работе, о том, кто как проводит свободное время, о людях. У них было столько общего, что Андрей не мог в это поверить.
– А знаешь, что? Пойдем гулять? – он, сам не зная почему, предложил это. – Сегодня отличная погода. Вырвемся из душных бетонных стен, бродить под звездным небом. Тут недалеко набережная.
Эвелина поняла, что это не шутка, что он вполне серьезно настроен. Лицо его источало добродушную улыбку с легким оттенком озорничества.
– Ну, я даже не знаю, – в голосе ее чувствовалось легкое смятение. – Прямо сейчас взять и пойти гулять?
– Да! А что здесь такого? Когда ты в последний раз гуляла, так, чтобы просто выйти и пройтись по городу, без всяких забот?
Свиридов взял ее за руку, прихватив другой рукой бутылку шампанского из бара, и повел к выходу, улыбаясь, как подросток, переполненный счастьем. Выход из клуба им преградили два здоровенных амбала в черных костюмах. Эвелина жестом руки указала им отойти в сторону, и они покорно расступились, как врата крепости, открывая путь на свободу. «Наверно, это и есть ее телохранители, про которых говорил Женька», – промелькнуло в голове.
На улице, возле черного внедорожника и белой иномарки представительского класса, стояло еще три человека точно такой же наружности. «Да тут целая свита, и все как на подбор. Их в инкубаторе, что ли, выращивают?» – мысль об этом почему-то вызвала веселье.
– Ты всегда при таком сопровождении?
– Да, это вынужденная мера. Меня окружают много завистников, конкурентов, людей, которым я когда-то перешла дорогу, и просто неприятных личностей.
Андрею даже стало ее немного жаль: находиться под наблюдением двадцать четыре часа в сутки, когда ты не имеешь возможности просто прогуляться по улице или выйти куд-то, потому что так захотелось. Просто взять, одеться и пойти или поехать в магазин, в гости, да куда угодно, никого не предупреждая, обходясь без «спецоперации» по выводу из дома или «проникновения» в ресторан.
– А гулять они тоже с нами пойдут? Просто одной бутылки шампанского на всех не хватит, тем более, на таких