Ангел любви Орбодиан! Человек, взглянувший в ее лицо, уже никогда не будет прежним. Чувства, вызываемые ей, не проходят. Она наполняет силой, но забирает волю.
–Задачу ты мне ставишь, конечно! Как я ее спасать то должен если и смотреть на нее нельзя?! – С негодованием спросил Остап.
–Не переживай, Эльза тебе лица не откроет. Она прекрасно знает, чем это оборачивается. Я даже не представляю, кому ее сила, может принести пользу…
–А что с этим теперь делать? – глядя на белый песок под ногами, спросил Остап.
–С этим уже ничего не поделаешь, он мертв. А ты, если выживешь, отведи девчонку в каменную крепость. Она за горной расщелиной к северу от вашей деревни. Старик объяснит, как туда попасть. Крепостью владеют хорошие люди. Их предводитель Демид, справедливый и благородный правитель. Попроси его сберечь Эльзу, он поможет. А еще, что не менее важно, проникни в подземелье крепости. Там ты найдешь плоский, черный камень, вмурованный в стену. Пройдешь сквозь него в древний подземный город. Отыщи его жителей, расскажи обо всем. Они испокон веков служат свету, и поддерживают баланс, не давая злу взять верх.
– Как мне сдвинуть камень закрывающий вход? Озадаченно взглянув на Ангела смерти, спросил Остап.
–Дай мне руку.– Сказал Ангел.
Остап протянул развернутую кверху ладонь. Ангел взял ее, и крепко сжал. Острая резкая боль, словно укус пчелы, пронзила руку, и растеклась от кисти до самого плеча. Остап сжал зубы но не закричал. Когда Ангел отпустил ладонь, он увидел на ней замысловатый символ, черными чернилами пробивающийся из- под кожи.
–Это твой пропуск, туда, куда другим вход закрыт. Это моя печать. Ей не смеют противиться даже самые упрямые заклятия. Приложишь руку к камню и он подчинится.
–Не плохо. – Сказал Остап, потряхивая кистью.
–А теперь иди и сделай, что я тебе велел. Успеха тебе Орбодиан! – Печально сказал Ангел, и толкнул его. Остап, потеряв равновесие, облокотился заклейменной рукой о каменную стену, и мгновенно провалился сквозь нее в ледяную холодную пропасть. Размахивая руками в кромешной тьме, он зажмурился, ожидая своего падения, но вдруг замер, почувствовав прилив спокойствия и пульсирующей боли в голове. Открыв один глаз, Остап увидел лицо Фомы, на котором застыла нелепая гримаса, причудливо сочетая отчаяние, удивление и радость.
–Он живой!! – Заорал Фома, после чего, Степаныч зажал ему рот своей костлявой ладонью.
–Ты что орешь дурак? Погубить нас хочешь? – Зашипел на него старик.
–Смотри Степаныч, живой он. Говорил я тебе, подорожник ему поможет. – Сбиваясь на шепот, залепетал толстяк, и поправил на голове Остапа, ворох зеленой ботвы.
Боль быстро уходила, Остап продрал от запекшейся крови левый глаз, стряхнул с головы траву, и неспеша, поднялся.
–Ох, Остапушка! Напугал ты нас. Пойдем! Уходить отсюда надо. В деревне этих тварей кишмя кишит, не одолеем.
– Одолеем. – Повернув с хрустом, из стороны в сторону шею, сказал Остап.
–Воодушевившись утверждением друга, Фома вдруг просиял и поднял