ему в спину ножом. Дикарь подскочил, и сбросив с себя Остапа, дико завизжал, но клич его был недолгим. Нож Остапа, врезавшись под нижнюю челюсть, остудил пыл разъяренного людоеда. Заслышав вопль, своего собрата, твари со всех концов деревни бросились к Остапу, который попятившись к лесу, вложил два пальца в рот, и издал пронзительный свист, эхом отозвавшийся по округе.
–Ну что скоты, догоняйте! – Сплюнув кровью на землю, сказал Остап, и бросился в чащу. Он бежал, что было сил, но по треску веток и визгам идущих по пятам нелюдей, он понимал, что они явно быстрее, и вот- вот его настигнут. Это был вопрос времени. Но вот показались зарубки на деревьях. Вот оно волчье поле. Раздались первые лязги капканов, а с ними и вопли дикарей. Перемахивая через все кусты, где только могли быть ловушки Остап стремительно приближался к огромному серому валуну. Позади все еще слышались хрипы бегущих по пятам его выродков. К счастью Остапу удалось избежать цепких ловушек, однако едва он поравнялся с валуном, как усталость взяла свое. Он споткнулся о торчавший из земли корень дерева и упал навзничь. Идущие след в след четверо людоедов, пытаясь резко остановиться, потеряли равновесие проехались по сухой листве прямо к валуну. Один из них, быстро поднялся и набросился на Остапа. Трое выродков поднявшись, хотели было броситься на помощь сородичу, однако раскатистый бас за их спинами, заставил их замереть. Выскочивший из- за валуна Фома, размашистым ударом дубины, разом свалил с ног двух людоедов. Третий, растерявшись от ужаса, бросился прочь. Однако едва он сделал пару прыжков, как рухнул, сраженный просвистевшим ножом Степаныча
Фома, вдруг озверевший от крови словно одержимый, принялся вколачивать свое примитивное орудие в корчащихся от боли нелюдей. Добив первых двух, он бросился к попавшим в капканы. Тяжелые глухие удары, сопровождаемые неистовым рыком озверевшего толстяка, вселяли ужас не только в визжащих выродков, но и в Остапа со Степанычем, насилу разобравшихся с четвертым преследователем. В эти минуты, тучность Фомы, словно не имела над ним власти, он с удивительной легкостью перескакивал от одной жертвы к другой, одним ударом превращая их, в месиво. Разобравшись с последним выродком, Фома словно пришел в себя, закачался, и опустился под дерево. Тяжело дыша, он громко зарыдал. Остап двинулся к нему, но Степаныч одернул его, показав жестом, оставить того в покое.
–У него это бывает. Когда он того упыря убил, что камнем тебя у деревни приложил, тоже плакал. Сейчас с ним пройдет.
–Нам нужно идти! – решительно сказал Остап, и поравнявшись с Фомой, похлопал товарища по плечу, и направился к деревне.
Фома, обтер грязным рукавом лицо, грузно поднялся и проглотив ком в горле, поплелся вслед за Остапом.
Приблизившись к деревне, Остап взобрался на один из столбов, на чем держались ворота, и осмотрел окрестности вымершего поселка.
Он никого не увидел, однако от того самого дома в конце улицы, где должна была находиться Эльза, доносился рык и деревянный треск.
Соскочив со столба, Остап взглянул на своих спутников, и прижал палец к губам. Затем