миллион, пожалуй, многовато, – поморщился Смит, – а восемьсот тысяч я могу дать. И сколько Вам нужно на это времени, Хьюз? – Быстро спросил Смит.
– В полгода я управлюсь, – задумчиво ответил Хьюз. Он уже свыкся с мыслью о прыжке во времени, и она больше не пугала его.
– Два месяца! – Быстро произнёс Смит, – два месяца и не днём позже. Документы на землю в порядке, и в скором времени на ней начнутся работы по созданию заповедника.
– Два месяца! – Ахнул Хьюз, – но, Смит, я только, только начну модернизировать её.
– Два месяца! – Отрезал Смит, – мои люди Вам помогут.
Хьюз печально развёл руками.
Через два месяца в квартире Джорджа раздался звонок.
– Это тебя, – сказала Мари, подавая трубку, – полковник Джеймс, – добавила она шёпотом.
Голос полковника Джеймса как всегда был ровным и бесстрастным.
– Мистер Тим?
– Да это я!
– Мы уже ждём Вас.
– Кто это мы? – Спросил Джордж.
– Мистер Смит, Хьюз и Купер, когда Вы приедете?
– Сейчас выезжаю, – ответил Джордж и покосился на Мари.
– Так ты всё-таки едешь, Джордж? – Медленно произнесла она, и её глаза наполнились слезами.
– Еду! – Твердо сказал Джордж.
Еле сдерживая, подступившие к горлу рыдания, она подошла к нему.
– Помни, – тихо сказала она, – чтобы не случилось, я всегда буду ждать тебя! – И она уткнулась носом в его плечо.
– Ничего со мной не случится, дорогая, – нежно ответил Джордж, – твоя любовь сбережёт меня.
– А твоя меня, – ответила ему Мари сквозь слёзы и улыбнулась.
Ярко красные огоньки ягуара стремительно растаяли вдали.
Мари долго, долго махала ему рукой.
– Ну, вот все в сборе, – бодро сказал Смит, можно начинать! – Вы что предпочитаете, Джордж, кофе, коньяк, икру, балык?
– Пожалуй, лучше сразу начать с машины времени, – деловито сказал Джордж, – у меня не так уж много времени.
– Понимаю, – заговорщически улыбнулся Смит, – молодая, красивая жена, понимаю. Тогда, Хьюз, очередь Ваша, расскажите нам о модернизированной машине времени.
– Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, – улыбнулся Хьюз, – я сначала покажу вам слайды, а потом мы поедем смотреть нашу старушку.
От прежнего, немного обрюзгшего Хьюза, не осталось и следа. Весь он гладко выбритый и подтянутый, сейчас излучал довольство и энергию.
– А как же Ваши сомы? – Озабоченно спросил Смит, знавший тайное увлечение Хьюза.
– Ничего, и ТАМ порыбачим, – беспечно ответил Хьюз, – я уже и удочки приготовил.
– Ах, хитрец! Ну и хитрец! – Рассмеялся Смит и похлопал Хьюза по плечу. Ну, а теперь показывайте Ваши слайды.
– Ничего нельзя рассмотреть, – озабоченно произнёс Смит через несколько минут, – какой-то большой огурец или сани для бобслея? У Вас, где помещается машина времени Хьюз?
– В ангаре.
– Вот и едем туда.
Немного