да пожалела меня. Поскольку ты мое чадо и похожа на меня и моего супруга, но когда ты подвергаешь свою внешность несправедливой критике, ты намекаешь на то, что либо я была дурна собой, либо у меня дурной вкус. Так?
– Ну уж про вас я ничего не говорю, – поспешила оправдаться я. – Может быть, я удалась такой жуткой кошелкой в тетю Веру?!
– Бедная тетя Вера! Какая же ты вредина! Насчет кошелки не знаю, но нахалка ты точно первостатейная! Несчастная тетя Вера регулярно притаскивает тебе из Америки подарки, а ты называешь ее жуткой кошелкой!
– Да я себя так называю! А ты всегда все переворачиваешь!
Я чмокнула ее в нос.
– Еда? – строго спросила мама, указуя перстом на кухню.
– Когда приду.
– А когда вы изволите прийти?
– Поздно, – лаконично ответила я.
И вылетела из квартиры.
Пенса, как назло, дома не оказалось.
Дверь мне открыла Пенсова мама, которая пыталась отбиться от Пенсова же племянника – довольно занудного мальчугана двух лет, тут же уставившегося на меня с плотоядным восхищением. То, что малыш уже давно ко мне благоволил, я знала. Это, наверное, у них семейное. Страсть к рыжеволосым девицам, похожим на мальчика с шоколадной рекламы. Наверное, подобным образом они удовлетворяют свою потребность в шоколаде.
– Ыжик писел, – пролепетал мой поклонник и резко дернул за волосы.
– Сенька! – возопила Пенсова мама. – Прекрати дергать ее за волосы!
– Касивые, – меланхолично поведал юноша-акселерат.
– Да ладно, пускай, – милостиво разрешила я. – А где Сережка?
– Уехал, – сокрушенно сообщила мама Пенса. – Куда-то в центр. Что ему передать?
– Жалко, – развела я руками. – Он когда приедет?
– Поздно, сказал. Ты ему позвони!
– Хорошо, позвоню, – пообещала я и побежала дальше.
Было немного обидно. Пенс ведь обещал постоянно и неотлучно находиться при мне, а сам куда-то смылся в такой неподходящий момент! Именно сейчас, когда он так мне нужен.
Надеюсь, мой неверный друг не проводит время хотя бы в компании порочных и распутных женщин?
Я двигалась с реактивной скоростью. Туман, царивший повсюду днем, сейчас немного рассеялся, принеся тепло.
Очень скоро показался дом Сони, и я прибавила шагу.
Надо было торопиться, чтобы успеть сделать оба дела. Второе было, правда, глубоко тайным и опасным, но я надеялась, что Пенс вернется к тому времени, как я начну заниматься тем, что представляет столь серьезную опасность для моего здоровья.
Соня выглядела очень уставшей и несчастной. Мне даже подумалось, что она плакала – ее веки немного опухли и покраснели.
– Добрый вечер, Саша, – попыталась выдавить она из себя улыбку. Мне показалось, что сейчас вместо улыбки последует вселенский плач, но Соня взяла себя в руки.
– Может быть, не вовремя? – испугалась я. Ужасно не люблю мешать людям предаваться чему-то глубоко личному – будь то радость или отчаяние! Я и сама-то ужасно