— «Второзаконие» четырнадцать — девять, — улыбнулся купец, но, увидев округлившиеся глаза дикаря, пояснил: — Это одна из книг Библии.
— Библия? — просиял Рыжий, услышав знакомое слово. — У Каина есть Библия.
— Вряд ли, — снисходительно усмехнулся Пек. — Мне известен только один бумажный раритет в Лемберге. Не знаю, как здесь, а в тех краях такая книга идёт по цене моего буксира…
— Нет никакого Бога, — неожиданно проснулся обычно молчаливый Булыга. — Всё это выдумки и обман.
— Почему так думаешь? — доброжелательно спросил Пек.
— Кругом зло. Тысячи химер, Упадок…
— Многообразие химер — одно из свидетельств заботы Его, — купец назидательно поднял кверху указательный палец. — Будь химеры не такими разными, они бы сформировали свой биоценоз и вытеснили человека. Потому и называют — «химеры», что одинаковых нет. Нет единства — нет будущего.
— Я не вижу никакого Бога, — сказал Булыга. — Химер вижу, а Бога — нет.
— Чтобы знать о Боге, совсем не обязательно его видеть, — спокойно ответил купец. — Если стоит дом, значит, где-то есть каменщик…
— Мысль ясная, — ухмыльнулся Булыга. — Только где этот «дом»?
— А ты оглянись, — посоветовал Пек. — Оглянись и подумай: как такая красота могла уцелеть после Упадка?
Булыга вцепился в лобстера, изображая потерю интереса к разговору.
— И как же такая красота могла уцелеть? — за него спросил Рыжий.
— Давайте прикинем, — сказал купец, откидываясь на матерчатую спинку складного стула. — Как вам кажется, Солнце круглое?
Все, даже Булыга, глянули на север, но только Рыжий с вызовом ответил:
— Круглое!
— А что это значит, кто-нибудь скажет?
Спустя минуту молчания Пек с заметным удовольствием продолжил:
— Это значит, что Дно Мира параллельно поверхности, на которую упало Солнце. Было бы иначе, на месте Солнца мы бы видели короткую полоску, а то и вовсе линию. Вряд ли такого света нам хватило бы для жизни. А вот ещё вопрос: достаточно ли нам тепла? Или, напротив, как часто мы мёрзнем? — На этот раз купец не ждал ответа. — А ведь это совсем не «само собой»! Когда Земля свободно вращалась вокруг Солнца, суточные и сезонные колебания температуры равномерно распределялись по поверхности планеты. Но сейчас мы неподвижны. Что обеспечивает распространение тепла по Краю? Точно выверенное соотношение трёх независимых параметров: расстояние до Солнца, толщина базальтового слоя, отделяющая нас от жидкой магмы, и угол, под которым Земля упала.
— Угол? — удивился Иван. — При чём тут угол падения Земли?
— А при том… — купец приложился к пиву, — что, если бы этот угол был другим, чуть больше или меньше, смятие базальтового слоя не образовало бы герметичное дно бассейна с бруствером по периметру. Океан не смог бы сформироваться. А ведь именно Океан распределяет тепло по поверхности Края.
— Не понимаю, — признался Иван.
— Смотри, — купец взял со стола