пять кредитов», – напомнил мне компьютер.
– Понимаешь… э-э-э… эта… ну «рыба»…
– Что ты мычишь?! Отвечай! – настойчиво выкрикнула Вика.
– Ну… этот… который… что ты ешь… ну, в общем, это орган оплодотворения готла, заполненный семенем, фактически он и состоит из семени… ну… я в курсе, что у землян детородный шланг – табу. Но… но ты же сама настояла на хвосте! Я ни при чем! – закончил я на повышенных тонах.
На какое-то время лицо Вики показалось мне застывшим, как у официанта-андроида, только у того точно не было в наличии мышц. Мой симбионт обоими манипуляторами медленно отодвинул тарелку к противоположному краю стола и несколько раз содрогнулся, видимо пытаясь сдержать кашель. Потом засопел, громко выпуская воздух и приложив бумажный квадрат для очистки поверхностей («салфетка») к губам. Оболочка черепа Вики изменила окраску с розовато-бежевой на бледно-зеленую. Такого я еще не видел.
«Она что, хамелеон?» – спросил я у процессора.
«В базе нет данных о подобных способностях человека. Предполагаю, что симбионт вошел в состояние, не описанное в справочнике».
«Что делать?»
«Ожидание – стратегия, неоднократно оправдавшая себя ранее», – посоветовал он.
На этот раз в его рассуждениях было хоть какое-то рациональное зерно.
Справиться с перегрузкой системы восприятия Вики помог случай: из-под столешницы показался глаз на длинном щупальце, затем второй такой же.
– Ишвинитше, – сказали глаза.
Это событие определенно переключило внимание моего симбионта. Самка взвизгнула так, что все посетители обернулись, отпрянула и схватилась обоими манипуляторами за сгибы столешницы.
– Ишвинитше, – тихо повторили глаза по-русски. Один из них при этом завращался вокруг своей оси, сканируя зал, пока наконец снова не сфокусировался на Вике. – Йша невольншо подслушаалш вашш рашшговор. Кашетша, вы отдшаете предпоштение земнойш кухнше.
– Ма-ма… Ма-ма-а-акс… – сдавленно позвала меня Вика. – Что… что… т-такое?
– А-а-а, это гуманоид с Алголь-18. Он невраждебный, – поспешил успокоить я. – Даже не знаю, как его назвать на твоем наречии, может, алголик.
– И чего хочет этот алкоголик?
Существу пришлось встать на цыпочки, чтоб его голова вынырнула из-под стола.
– Могшу предложшить коффее, вкушнейший коффее толькшо што сш Землши, – прошипел гуманоид, озираясь.
– Пойдем, – сказал я, – это контрабанда, это незаконно.
– Нетш, шшмотрите, – «алкоголик» будто из ниоткуда извлек стеклянную банку с гранулами, – вшего двша кредшита!
– Растворимый… – разочарованно протянула Вика.
– Дша, очшень прошт в приготшовлении, – отметил гуманоид.
– Идем, – сказал я с нажимом, – десять минут до старта.
– Погоди…
Так электронный кошелек моего симбионта похудел на кредит, а я нарушил еще парочку законов Федерации. Без торга, естественно, не обошлось. И теперь вполне довольная