оазис речной прохлады. Крутая деревянная лестница с перилами ведет к реке Тверце, изгиб которой озером раскинулся внизу, а всего через несколько десятков метров впадает в Волгу. Скамейка с широкой спинкой, крохотная клумбочка рядом. Шатер из зеленых крон надежно защищает нас от солнца. Благодать!
– Вы здесь купаетесь, наверное?– спрашиваю, взглянув на широкие мостки на водной глади.
–Ну, что вы! Только белье полощем. Здесь же нет закрытой купальни, как же могут монахини купаться в речке?– улыбается моя собеседница и доверительно сообщает: «Я однажды летом искупалась в лесном озере, но там совсем никого-никого вокруг не было, меня специально туда отвезли».
Она очень миловидная и совсем юная, мать Николая; огромные умные глаза с длиннющими ресницами, детская открытость в очаровательной улыбке… Заранее решив, что не буду интересоваться личным, спрашиваю об истории монастыря.
– Монастырь наш молодой, открылся в 90-е годы прошлого столетия, а вот церковь имеет богатейшую историю,– начинает рассказ мать Николая.– Первый храм был построен в XVII веке, освящен в честь великомученицы Екатерины с пределом Николая Чудотворца. В 1730 году он сгорел, временно возвели деревянный. Спустя полвека освятили боковой придел в честь Николая Угодника, а затем центральный – в честь великомученицы Екатерины. Царица Екатерина I пожертвовала на него 500 рублей.
Святая великомученица Екатерина родилась в г. Александрии в Египте в конце III века в знатной греческой семье. Отличалась мудростью и красотой, владела ораторским искусством, в совершенстве знала философию, языческую литературу, языки. Среди юношей ей не было равных, и она отвергала всех, просивших ее руки. Однажды Екатерина познакомилась со старцем-христианином, который открыл ей Юношу, превосходящего ее во всех отношениях. Екатерина приняла святое крещение и осталась верной Христу до конца своих дней. Она стойко переносила гонения и пытки и была казнена чрез усечение мечом. Честные мощи ее были тотчас взяты ангелами и перенесены на гору Синайскую, у подножия которой почивают поныне в алтаре храма Преображения Господня. Многие язычники уверовали во Христа через святую Екатерину.
…В 1800 году выстроили ограду, металлическую, с башенками, на кирпичном фундаменте. В 1813 году освятили правый придел в честь Иоанна Предтечи, он таковым и остается до сих пор, как и левый, в честь Николая Угодника. В архивах сохранились сведения о том, что в середине 19 века гроза серьезно повредила колокольню. Ну а в начале 20-го грозы пошли иные…
В 1932 году церковь окончательно закрыли, протоиерея Николая Вологодского, бывшего настоятелем с 1891 года, то есть больше сорока лет, арестовали. Умер он мученической смертью, похоронен на Немецком кладбище в Твери, но могила его неизвестна. Рядом с храмом установлен памятник отцу Николаю, у подножия разбита клумба, которая тоже имеет свою историю. Цветочница монастыря придумала рисунок клумбы, но денег на покупку дорогостоящих растений не находилось. И вот однажды приехали благодетели