хотели проникнуть именно в каховский сектор. Туда, где неприметно кипела торговля наркотиками, оружием и детьми. Вот и сейчас Антон привел с собой группу торговцев, обвешенных клетчатыми тюками и подсумками. Они всегда походили друг на друга – измученные испитые лица, хитрые азиатские глазки и густые бороды. Антон сначала не соглашался вести их, но ему предложили щедрую плату – три рожка патронов и четыре гранаты.
На этот раз все прошло удачно: Антон довел торгашей до убежища.
Было уже слишком темно для того, чтобы возвращаться обратно за кольцевой периметр и Антон решил заночевать в одной из ближайших многоэтажек. Взяв автомат на изготовку, Антон осторожно вошел в подъезд, почерневший от копоти.
В загаженных и выжженных квартирах уже почти ничего не напоминало о прежней жизни до катастрофы. Антон переступал через давно истлевшие останки жильцов, стараясь не думать о том, какую мучительную смерть они приняли.
Поднявшись на третий этаж, он увидел в глубине одной из квартир еле уловимый отблеск света. Антон остановился и тихо снял автомат с предохранителя. Затем подкравшись поближе и досчитав про себя до трех, он перекатился по полу и вскинул автомат в сторону угла, откуда шел свет. Он увидел темноволосую девушку, сидящую у маленького костерка и отчаянно выставившую перед собой кухонный нож. Антон поставил автомат на предохранитель и закинул его за плечо.
Незнакомка дрожащими руками продолжала сжимать нож и, не отрывая глаз, смотрела на Антона.
– Да уберите же нож. Не трону я вас.
Антон прошел вглубь комнаты, сел на корточки у противоположной от девушки стены и закурил.
– Меня Антон зовут.
Девушка медленно опустила нож. Потом заговорила.
– А я Таня. Вы из коломенского батальона? У вас их нашивки…
Антон хмыкнул.
– Нет, я сам по себе. Тот батальон погиб в туннелях станции отбиваясь от…Никто так и не знает от чего или кого. Два года как. А форму мне дали за то, что провел одного человека в ваш сектор.
Девушка поправила рукой волосы и отложила нож в сторону.
– Так вы проводник? Про вас столько… разного рассказывают. А раньше кем были? Я вот работала воспитателем в садике, недалеко от Арбата. Бывали, наверное, там?
Он быстро кивнул.
– Было дело. А мы в некотором роде коллеги – я ведь учителем рисования работал в школе. А так до этого на вольных хлебах художником. Иногда на Арбате кантовался.
Таня всплеснула руками.
– Надо же, а я ведь часто любила гулять там после работы. Хотите чаю? У меня есть пара пакетиков, как специально для такого случая. Садитесь, я мигом.
Таня развела костер из кусков паркета под куском арматуры, торчащей из стены, на которую она повесила чайник.
Антон прислонил автомат к стене и спросил:
– Ну и давно вы здесь прячетесь?
Девушка вздохнула.
– Давно…
Они оба замолчали. Наконец, чайник вскипел, и Таня разлила пахучий зеленый чай по консервным банкам.
– Ну, за встречу, Антон!
– За встречу, Таня!
Они чокнулись банками.
Антон огляделся по сторонам. В комнате не было ничего ценного, только кучи мусора и обгоревшие стены. Да на стене висел старый календарь с рекламой женских духов. Таня перехватила его взгляд и пояснила:
– У нас здесь была большая библиотека, папина. Мы с мамой еще в первую зиму ее сожгли, вместе со всей мебелью, чтобы согреться. Книги так быстро сгорают, их лишь на растопку пускать. Паркет гораздо дольше горит. Хотя у соседей в квартире от ламината такой дым шел вонючий, ужас!
Девушка внимательно посмотрела на него.
– Вы наверное, голодный? А у меня есть чуть-чуть голубиного мяса! Будете?
Антон покачал головой.
– Я пойду, пройдусь что-ли. Может найду, что на ужин. Я скоро.
Спустившись на улицу и нацепив очки ночного видения, он пошел в сторону разбитой котельной, где маячило несколько собак. Подойдя поближе и выбрав их них наиболее здоровую на вид, Антон выстрелил ей в голову из пистолета. Стая кинулась было рвать на куски тело агонизирующей псины, но, услышав звук передергиваемого затвора, отбежала недовольно поодаль. Взвалив на шею тушку, Антон двинулся обратно в сторону дома, чувствуя затылком, как за ним крадутся, злобно урча, бродячие псы.
Возле входа в подъезд Антон развернулся и выстрелил в одну из собак. Собака жалобно завыла и быстро замолкла, разрываемая на части стаей. Антон воспользовался этим и скрылся в доме.
Войдя в квартиру, он заметил, как девушка сглотнула слюну, увидев убитую собаку.
– Ой, как здорово! Сейчас будет ужин! Вы знаете, как я умею готовить шикарно жаркое? Пальчики оближите!
Антон бросил собаку на пол и девушка стала быстро разделывать тушку, продолжая весело болтать.
– Антон, а вы за границей бывали? Я только в Турцию пару раз съездить успела.