поколебался, даже вытащил нож, но затем вновь засунул его за пояс. Он постарался придать своему зверскому лицу добродушное выражение, уже не таясь, вышел из-под деревьев и махнул рукой парням.
– Здравствуйте! Не помешаю? – сказал он по-русски с сильным акцентом.
Рослый сухощавый парень отложил пилу и поприветствовал незнакомца:
– Добрый день. Присаживайтесь, – он указал на раскладной походный стульчик. – Если чем-то можем помочь…
Карим благодарно кивнул, сел на стульчик, достал сигарету и увеличительное стекло. Он прикурил, сконцентрировав яркий свет на кончике сигареты. Это была одна из его уловок, чтобы расположить собеседника к себе, заинтересовать его. Ведь можно было прикурить от тлеющей головешки, от зажигалки, лежавшей в кармане, но Наджиб выбрал такой вот эффектный способ.
– Ловко вы, – восхитился худощавый парень. – Надо будет перенять ваш опыт экологического способа добычи огня. Меня, кстати, Романом зовут. А это мой друг, Кирилл.
– Отдыхаете? – поспешно спросил Карим, чтобы не представляться самому.
– Можно и так сказать.
– Странное место вы выбрали. Люди отдыхать на море ездят. Да и горы есть поспокойнее здешних. Тут все-таки приграничная зона. А у нас договоренность с пограничниками. Если чужаков увидим – сообщать. Правда, обычно это всякие моджахеды с талибами бывают, с другой стороны границы, из Афганистана приходят. А тут – русские, – Наджиб искренне удивлялся. – Ребята, я вижу, вы хорошие. Даже мусор в пакеты собираете. Я не хотел бы, чтобы у вас возникли неприятности. Пограничники, они очень подозрительные.
– С пограничниками у нас проблем нет. Покажи гостю, Кирилл, – сказал Роман.
Кирилл отправился в палатку и принес прозрачный файлик с официальным документом на бланке. Карим внимательно прочитал его. Власти Таджикистана разрешали членам экспедиции «Космопоиска» из Новосибирска находиться в приграничной зоне. На листке стояла дата въезда и предполагаемая дата выезда – целый месяц.
– Хорошо, когда местные жители проявляют бдительность, – улыбнулся Роман.
Наджиб вернул документ.
– Значит, не отдых, а экспедиция. А что это за организация такая «Космопоиск»? Чего ищете?
– Ни разу не слышали? – удивился Кирилл.
Ему казалось, что все в мире должны быть осведомлены о существовании организации, занимающейся поиском внеземной жизни и прочей аномальщины.
Карим пожал плечами:
– Первый раз слышу.
– А вот и наши гурии идут, – словно телепатически прочитав прежние мысли Наджиба, сказал Роман.
Девушки со слегка подсохшими волосами вышли из-за деревьев и настороженно посмотрели на гостя.
– Катя и Наташа, – представил их Роман.
Кариму что-то следовало сказать в ответ.
– Очень приятно. А я тут недалеко живу, в десяти километрах, – расплывчато объяснил свое появление Наджиб.
– Представляете, – обратился Роман к девчонкам, – наш гость