не хочет, чтобы я выезжала в этом году, – ответила девушка. – Поэтому придется подождать. Боюсь, он доволен жизнью в деревне. Сомневаюсь, что он поедет в Лондон даже тогда, когда меня представят ко двору. Мне кажется, он не хочет возвращаться в свой городской особняк, потому что именно там все произошло.
– Что произошло?
– Видите ли, там…
Шаги в коридоре заставили Нину замолчать. Она посмотрела на дверь, вскочила на ноги, схватила стул и тихонько возвратила его на прежнее место. Потом прижала пальчик к губам и нервно огляделась. После чего, подобрав юбки, спряталась за большой шкаф.
Шаги замерли около двери. Потом снова зазвучали и затихли вдали.
Нина бросилась к кровати и, взяв Кэролайн за руку, проговорила:
– Это Джеймс, я должна уйти.
Девушка подкралась к двери, приоткрыла ее и, улыбнувшись на прощанье, на цыпочках вышла из комнаты.
Кэролайн снова осмотрела спальню. Ночью, несмотря на туман в голове, она все-таки заметила великолепную мебель из красного дерева, но не придала этому особого значения. То же случилось и утром, когда ее полностью поглощали мысли о необходимости вернуться домой. И только теперь она поняла, насколько красиво выглядела эта комната. Светло-лиловое покрывало на кровати, занавеси того же цвета, украшенные оборками и кистями. На стенах же висело несколько картин, в основном – цветочные натюрморты и садовые пейзажи с обилием цветов.
Повернувшись на бок, Кэролайн попробовала дотянуться до керосиновой лампы, чтобы подвернуть фитиль, но пальцы наткнулись на большую вазу кремового цвета, отчего та со стуком упала на пол. Девушка выбралась из кровати.
– Слава богу, ваза цела, – пробормотала она, с облегчением вздохнув.
За дверью, выходящей в соседнюю гостиную, раздались шаги.
– Мисс Армуа, вы в порядке? – спросил лорд Хантингтон.
– Со мной все в порядке.
– Можно мне войти?
Кэролайн вернула вазу на стол и скользнула под одеяло.
– Да, войдите, – ответила она.
Глава 5
С бьющимся сердцем Джеймс отворил дверь в спальню, где находилась Кэролайн Армуа. Увидев, что она сидит в постели, он с улыбкой сказал:
– Я услышал шум и решил, что вы упали.
– Простите меня! – Девушка указала на вазу, стоявшую на столике рядом с кроватью. – Я случайно ее уронила. Слава богу, она цела.
– Это случилось потому, что у вас закружилась голова?
– Боюсь, это просто моя неловкость.
Джеймс снова улыбнулся.
– Видите ли, мисс Армуа… – Черт побери, она такая же мисс Армуа, как он – лорд Буфет. – Не хотите ли вы назвать ваше настоящее имя, чтобы я мог обращаться к вам как положено, а не играть в шарады.
– Свое настоящее имя я вам уже назвала.
– Возможно, ваше имя действительно Кэролайн, – но Армуа… Едва ли именно так звучит ваша фамилия.
Девушка немного пошевелилась, и одеяло чуть сползло, так что стала видна ночная сорочка, которую по распоряжению Джеймса дала ей служанка. Ему показалось, что сорочка была довольно