ж, идем? Покажи мне дорогу, пожалуйста.
Маленькие пальчики сжали ее ладонь. Кэролайн открыла дверь спальни, и они пошли по длинному коридору в противоположное крыло дома. Когда они шли мимо одной из дверей, мальчик прошептал:
– Здесь спит Нина.
Он показал на другую дверь.
– А здесь комната Энтони.
Как ни странно, Джордж не стал просить брата и сестру заглянуть к нему под кровать, хотя их комнаты находились ближе. Девушка вспомнила слова лорда Хантингтона о том, что он считал малыша почти своим сыном. Поведение мальчика подтверждало это.
Когда они вошли в комнату, мальчик указал на массивную кровать орехового дерева, украшенную сложной резьбой.
– Под ней, – прошептал он так, словно боялся разбудить существо, прятавшееся внизу.
Кэролайн шагнула к кровати, встала на четвереньки, но ничего не увидела. Но она знала, что такое страшные сны, которые случаются в детстве. Если же сказать, что это – всего лишь плод воображения, мальчик ей не поверит.
– Оно до сих пор там? – Джордж закусил губу.
– Нет-нет, все в порядке. – Кэролайн похлопала по кровати. – Забирайся под одеяло, и я расскажу тебе, как заставить того, кто там прятался, никогда больше не возвращаться.
Немного поколебавшись, мальчик подошел к кровати, затем проворно запрыгнул на нее. Было очевидно: он боялся, что кто-нибудь страшный схватит его за ногу.
– Когда я была маленькая, – проговорила Кэролайн, укрывая мальчика одеялом, – мама сказала мне секретную фразу, которая отпугнет всех страшилищ из комнаты. Так и случилось.
Глаза Джорджа округлились.
– Правда?..
– Конечно, правда. Ты должен сказать вот что: «Хаффети бу, я тебя не боюсь!» Я любила повторять эти слова очень громко. Хочешь попробовать?
– А они помогут, если я буду говорить не очень громко? – Мальчик посмотрел на дверь. – Если я буду говорить очень громко, может проснуться мисс Маркем, моя няня.
– Ах вот оно что… Ты можешь даже шептать… или произносить эти слова про себя.
Джордж тихо повторил заветную фразу.
Кэролайн снова стала на четвереньки и заглянула под кровать.
– Никого. Кто бы там ни прятался, он уже не вернется.
– Правда?
– Я уверена.
Мальчик улыбнулся. Ответив ему улыбкой, Кэролайн погладила его растрепанные кудри.
– Как ты думаешь, я могу уйти? – спросила она.
Мальчик закивал.
– Да-да, конечно. Спасибо вам!
Кэролайн подошла к двери и сказала:
– А теперь спи, Джорджи.
Джеймс открыл глаза – и тотчас же зажмурился от яркого света, бьющего сквозь стеклянную крышу. Он провел ладонью по подбородку, шершавому от утренней щетины, и вдруг вспомнил все произошедшее ночью.
Но где же Кэролайн? Маркиз осмотрелся. Эта маленькая распутница должна многое ему объяснить – начиная с того, кто она такая на самом деле.
Джеймс поднялся с кушетки, надел рубашку и заправил