Чем мы старше, тем крупнее.
– Правда? – удивился Джонатан. – Значит, ты не старый? Ты молодой?
Никс поклонился.
– Молодой и полный сил, – заверил он. – Молодой и полный…
– А если ты постареешь, то как будешь называться? Морской старик? – спросил Джонатан и наконец закрутил кран.
Но водяного этот вопрос только разозлил.
– Запомни: я Никс, вот и всё! – воскликнул он. – И прямо на середине фразы малютка вдруг начал исчезать. Раз – и вот уже от него остался один туман. Через несколько секунд улетучился и он.
– Никс! – закричал Джонатан. – Эй, Никс! Куда ты подевался? Зачем ты это делаешь? – Теперь он снова испугался, потому что Никс исчез. Ну как можно с кем-то разговаривать, если он постоянно исчезает!
– Это я-то делаю?! Неужели не понимаешь?! – раздался пронзительный голосок точно в том месте, где только что клубился туман. – Сам же воду выключаешь!
Джонатан пожал плечами. Никс явно где-то рядом, хотя его уже не видно. И от этого мальчику сделалось не по себе.
– Чтобы Никса увидать, – донёсся голос откуда-то снизу, – воду надобно включать!
Джонатан присел на корточки и ощупал руками пол. Там, где только что стоял Никс и откуда теперь доносился голос, ничего не было. Абсолютно ничего!
– Тебя тут нет, – смущённо проговорил Джонатан. – Где же ты, Никс?
Почему-то водяной рассердился ещё больше.
– Неужели не понял, балбес?! – завопил он так громко, что едва не сорвал голос. – Я из сказочных существ! Кикс-фикс-пикс, я же Никс!
– Только что ты был тут… – пробормотал Джонатан, ничего не понимая. – Я же тебя видел!
– Свои фокусы бросай! Воду поскорей включай! – приказал водяной.
– Не командуй! – проворчал Джонатан. Он очень разволновался. Такое и в страшном сне не приснится! Если он расскажет об этом Лео, она, наверное, покрутит пальцем у виска и решит, что он свихнулся. – Ладно, – наконец согласился он. Честно говоря, ему и самому хотелось, чтобы Никс вернулся. Только пусть не думает, будто от тут главный. – Я включу воду, но вовсе не потому, что ты так велел, ясно? Она мне и самому нужна. – Мальчик подошёл к раковине и повернул кран.
Едва вода потекла, на полу снова заклубился туман.
– Морские звери и гады! Больше так делать не надо! – воскликнул голос. – Если не течёт вода, забудь про Никса навсегда! – И водяной, снова появившись в ванной, встряхнулся.
Джонатан сделал вид, что не расслышал:
– Почему ты всё время исчезаешь? Это же глупо!
Никс сжал трезубец покрепче и легонько ткнул мальчика в ногу:
– Хватит прикидываться дурачком! Ты же сам всё время убираешь шум воды! Ты вообще что-нибудь слыхал про водяных?
Джонатан посмотрел на свою ногу, но следа от трезубца не увидел.
– Нет, – признался он. – Ничего я не слыхал, водяных я не видал!
И он рассмеялся, потому что неожиданно для себя ответил в рифму. Однако Никс, похоже, не нашёл в этом ничего смешного:
– Неужели