стали доносится людские голоса. И мальчик, на время, забыв о сне, собрав пожитки, поспешил им навстречу.
Девятая глава
Удивительное спасение
Норман бежал на крики человека со всех ног, раздвигая руками ветви деревьев попадавшихся ему навстречу. Это были крики о помощи. Они становились всё отчётливее и ближе. Вбежав на пригорок, он, наконец, увидел, кому принадлежали эти вопли. Внизу, на избитой копытами просёлочной дороге лежало растерзанное огромными дикими собаками тело лошади. Рядом, на невысокой кривой сосне сидел молодой парень, громко взывавший о спасении. Стая уже доедала несчастное животное и с нескрываемым жадным любопытством поглядывала вверх, на следующую жертву. Отдышавшись, мальчик опрометью бросился вниз, навстречу опасности. Собаки, видимо, тоже заметили бежавшую им прямо в лапы добычу и, оставив лошадь, поспешили к ней. Норман в это время остановился и, протянув руки навстречу стае, замер в оцепенении. Звери тоже, не добежав до мальчика метров двадцати вначале остановились, а за тем глупо завизжав, закрутились на месте словно юла. Не понимая, что с ними происходит, они кусали друг друга, выли и, в конце концов, успокоившись, улеглись на траву, замерев. Норман, опустив руки, спокойно прошёл мимо лежащих в оцепенении зверей и, подойдя к сосне, где сидел ошеломлённый этим зрелищем юноша, прокричал ему;
– Слазь! Они боле не опасны!
Тот, всё ещё сомневаясь в этом, нерешительно спустился с дерева и, обращаясь к мальчику, осторожно поинтересовался;
– Что ты сделал с ними?
– Обездвижил!
С улыбкой на лице признался Норман.
– Ну и чудеса!
Протянул спасённый парень не на много старше годами Нормана.
– Тебя как зовут?
Уже смелее спросил юноша.
– Норман!
Отозвался юный спаситель.
– А тебя?
– Огонис!
– Ну что ж будем знакомы!
Протягивая по-мужски вперёд руку, заключил Норман.
– И будем навеки друзьями!
Согласился юноша.
– Ведь ты меня спас! А значит я теперь твой должник!
– Да чего там!
Застеснялся, покраснев мальчик.
– Хотя, признаюсь тебе честно, я несказанно рад нашему знакомству.
И повернувшись к стае добавил;
– Нам пора убираться отсюда. Они, конечно, напуганы и не погонятся за нами. Но не стоит искушать судьбу.
– Я того же мнения!
Согласился юноша. И новые друзья поспешили удалиться из опасного места. Выйдя из лесу на широкий, благоухающий ароматами весенних цветов луг, ребята, замедлили ход, и Норман предложил;
– Давай перекусим! У меня тут кой чего есть!
– Я, не против этого предложения! В моём желудке с раннего утра пусто.
Согласился Огонис. И товарищи, присев прямо у дороги, и вынув пожитки из котомки Нормана, принялись за обед.
– А ты куда идёшь, если это не секрет?
Пережёвывая сухую говядину, просто спросил Огонис своего спасителя.
– В обще-то шёл домой. Хотя его ещё зимой сожгли Кельтуки. А мать и отца убили.
Сразу посерьёзнев,