хруст, прозвучавший совсем рядом со мной, вытащил меня из небытия. Я сначала ничего не заметила, но Извеков, прервав свою речь, бросился ко мне с воплем негодования:
– Что же ты делаешь?!! – и, схватив меня за руки, развёл их в стороны.
Пальцы левой руки мотанулись и обвисли на кисти, обломанные у основания суставов. Я в испуге отдёрнула руку. Пальцы беспомощно подпрыгнули, как вставленные в пустую перчатку карандашики.
– Разве же так можно?! О чём ты думала? Опять о них?
Я в ужасе кивнула, глядя на свои пальцы.
– С тобой сложнее, чем я думал. Ты покалечишь себя, и мне придётся тебя переселять, прежде, чем я закончу проработку аналогов, а я, честно говоря, практически её не начинал… – посетовал Валерий. – Что мне теперь с тобой делать?.. Знаешь что, сегодня ночью я возьму тебя с собой в город…
– В собачьем виде?!
– Не сопротивляйся. Если не хочешь бегать со стаей, можем навестить кое‑какие места вдвоём. Поверь мне, тебе будет легче. И не смей больше так уходить в себя, иначе твоё невольное членовредительство сделает твоё тело непригодным для передвижения.
– И тебе придётся отправить меня в другую реальность?
– Да, но я не хочу с этим спешить. Постепенно мы соберём три личности, в том числе и твою, в одно цельное сознание.
– А без тела нельзя собрать?
Валерий назидательно поднял руку:
– Нельзя! Вот ты, например. Даже треть сознания без телесной оболочки испытывает шок за шоком. Сознание не может жить без тела, оно задавит само себя, не выдержит собственного саморазрушительного воздействия…
– А как же такие, как ты? Ведь ты смертен?
– Да. Если я умру, то попытаюсь сам сделать себя зомби. И если избегать серебра, можно жить вечно, соблюдая меру в эмоциях. Правда, это возможно только здесь.
– Почему?
– Потому что все, что касается зомби‑оборотней, я могу проделывать только вблизи и внутри Рая. Все это возможно только вблизи скопления множества дверей.
Я ничего не поняла, но постаралась это запомнить на будущее.
– Ну а если тебя переедет автомобиль где‑нибудь далеко отсюда? Или я задушу тебя электропроводом, расчленю, оболью кислотой и подожгу?
Валерий замешкался. Похоже, такую возможность он никогда не рассматривал.
– Вряд ли тебе это удастся.
Я не стала спорить. Секундой позже он ответил:
– Предполагаю, что и тогда сознание будет знать, как сберечь само себя. А вот как, не знаю. В мирах нет мест, где жили бы бестелесные души. Я же объяснил тебе уже, что это невозможно.
– Или же ты не нашёл такого дивного места. То говоришь, что цельное сознание не может жить без тела, то уверяешь, что оно бессмертно. Подработай‑ка собственные теории.
Валерий недоверчиво посмотрел на меня, потом сморщился, заставил себя улыбнуться и перевёл разговор на другое:
– Давай попробуем осуществить маленькое превращение. Это не больно, но тебе лучше закрыть