II: Детство Герострата
Гектор не сдержал обещание. Через шесть лет его тело вернули на Эфес. Кассандра плакала. Случившееся очень сильно озлобило её. Тем временем Герострат подрастал. Он был довольно живым и любопытным мальчиком, который беззаботно носился по городу, иногда сшибая с ног прохожих. Однажды ему не повезло: на улице он врезался в стареющую жрицу богини Артемиды Клименту, которая тут же схватила Герострата за одежду и прижала к стене.
Мальчик прокричал:
– Тетя! Не бейте! Я случайно!
Жрица Артемиды злобно ответила:
– Ты, ничтожество, должен знать свое место. Я служу великой богине! А ты врезался в меня!
– Тетя, говорю же, я случайно!
– Случайно? А если я случайно окуну тебя головой в воду, я тоже смогу так оправдаться?
– Тетя, отпустите!
– Я проучу тебя, сопляка!
Но тут к озлобленной женщине подошел Геротон.
– Климента, – сказал он, – снова принимаешь участие в воспитании эфесцев?
Злодейка повернулась.
– Что хочу, то и делаю! Не тебе мне указывать!
– Значит, ты можешь обижать детей по своей воле. Интересно, а что скажут горожане, когда узнают, что местная жрица Артемиды занимается самосудом. Я обязательно распространю эти слова по всему городу, если ты не отпустишь мальчика.
Климента ударила Герострата спиной о стену, а после отпустила. Женщина указала на гераклитовца и прокричала:
– Я знаю, что ты занимаешься делом нечистивым, выступаешь против богов!
– Такие заявления нужно доказывать в суде. Если ты не готова предъявить доказательства, то ступай с миром.
Жрица фыркнула и ушла. Геротон подошел к мальчику и спросил:
– Как себя чувствуешь?
Герострат ответил:
– Спина болит…
– Не обращай внимания на эту злюку. Жрицы нередко впадают в безумие, когда их кто-то задевает. Что же тут поделать. Они считают себя особенными. К слову, пошли со мной. Я тебе кое-что покажу.
***
Герострат согласился пойти со спасителем. В итоге он оказался в пещере, где в довольно большом обустроенном зале окруженный факелами сидел старый учитель Герократ, читающий лекцию многочисленным ученикам.
– В пламени все родится и в пламени все исчезнет. В итоге нас ждет вселенский пожар. В нем сгинет абсолютно все, и не останется ни одной вещи, и ни одного человека. Но в итоге возродится и мир, и вещи, и люди, так как не может все сгореть окончательно, ведь огонь в огне не горит. Пожар – это еще не конец. Всякий пожар предвещает вечное возвращение. Мы умираем, мы возрождаемся. Этот цикличный процесс продолжается без остановки бессчетное количество времени. Он бесконечен и безначален. Это невозможно представить, но и, если так подумать, невозможно представить, что это не так.
Глаза мальчика засияли от счастья. Он спросил у Геротона:
– А это все правда?
Гераклитовец кивнул и ответил:
– Очень похоже на правду. Впрочем, я не во всем согласен со своим учителем. Мне кажется, он слишком упрощенно