вернулся к храму Артемиды. Он наблюдал за тем, как дети играют вокруг него. Он тут же вспомнил и о своем детстве, в котором было мало хорошего. Герой задумался:
– Это всего-то здание. В нем нет ничего особенного. Артемида даже не знает о нем, я уверен. Его просто построили люди. Никакой магии в этом нет. Люди строят много всего. Когда слуги жрицы сожгли мой дом, они объявили мне войну. Этот дом был ценен для меня. Я провел там все детство. Если я сожгу то, что ценно для них…
***
Герой вернулся в свою комнату в пещере. Там он снова принялся наблюдать за огнем. У него появилась такая привычка. Вдруг ему показалось, что пламя заговорило с ним:
– И чего же ты ждешь?
– Ты о чем?
– О храме Артемиды. Ты же хочешь сжечь его. Я точно знаю. Огонь хочет поглотить его. Вшшшшш.
– Но если я это сделаю, то меня убьют.
– А как же вечное возвращение? Вшшшш.
– А что оно?
– Ты веришь в вечное возвращение! Вшшшшш! Если так, то после твоей смерти ты вернешься. Вшшшш! Тогда нет смысла бояться смерти! Вшшшш! Тогда без страха можно разрушать! Вшшшш! Пламя хочет поглотить весь мир! Вшшшш! Пламя хочет поглотить храм Артемиды! Вшшшш!
– Мне кажется, я схожу с ума.
– Герострат, пробуди свое самое главное желание. Все твои мечты сбудутся, если ты сожжешь этот храм! Вшшшшшшш! Огонь покроет все! Он сожрет твои обиды! Он сожрет твои поражения! Он прославит тебя и гераклитовцев! Вшшшшшш! Тебе просто нужно решиться и стать тем, кем ты должен стать! Вшшшш!
– Кем?
– Великим героем разрушителем! Вшшшш! Героем, который не боится богов! Вшшшшш! Героем, который не боится смерти! Вшшшш! Твоё имя будет в одном ряду с Гераклом, Персеем, Тесеем и Ясоном. Вшшшшш! Разве это не то, к чему стоит стремиться…
Герострат перебил:
– Да, это то, к чему должен стремиться каждый грек. Стать героем… Что может быть лучше? Спасибо, огонь. Ты пробудил меня. Теперь я понимаю, что должен сделать. Я не допущу ошибку.
***
Илиодор отыскал Герострата и сообщил ему:
– Твою мать, Кассандру, вот-вот сожгут на площади!
Друзья вместе сорвались и побежали к месту казни.
***
Климента стояла над толпой и читала проповедь:
– Эта женщина согрешила! Она отдалась мужчине в храме Артемиды! Какая глупость! Какая дерзость!
Кассандра, привязанная к столбу, прокричала:
– Я этого не делала! Клянусь Артемидой!
– Паршивка! Мы нашли на подушке в храме мужское семя и твои волосы.
Климента показала людям волосок, а после продолжила:
– Ты опорочила священное место! Ты умрешь! Властью, данной мне Артемидой, приказываю вам, люди, убейте эту женщину!
Стражник подошел к столбу, держа в руке факел. Кассандра заплакала и тут же увидела в толпе своего сына. От этого слезы еще сильнее полились из её глаз. Стражник зажег костер под ногами женщины.
Этап VI: Соблазн Герострата
Огонь достаточно быстро разгорелся. Кассандра кричала на весь Эфес, пока не