добрался до Геротона, сидящего по обыкновению у себя дома.
– Учитель! Герострат хочет сжечь храм Артемиды! Мы должны остановить его.
– Что?!
– Он желает отомстить жителям Эфеса и прославить тем самым свое имя. Если они узнают, что мы как-то связаны с Геростратом…
Старик встал.
– Нужно его остановить.
– А если не сможем?
– То нам конец…
***
Герострат тем временем собирал в повозке на окраине города краденые бочки с легко воспламеняющимся маслом. Он собирался использовать их в деле. Герой думал:
– Осталось еще немного. Я все рассчитал. Он точно сгорит. Артемида, если ты богиня, то останови меня. Не думаю, что у тебя получится.
Наконец-то Герострата нашли остальные гераклитианцы. Илиодор громко сказал ему:
– Мы не дадим тебе сделать это! Герострат, отступи!
Герой ответил:
– Никогда! Я здесь для того, чтобы победить! И я смогу победить! Вам меня не запугать!
Геротон заметил:
– Нас больше! Ты не убежишь!
Герострат засмеялся и достал из повозки лук и стрелу, а после направил стрелу в учителя.
– Тот, кто приблизится ко мне, тот умрет.
Илиодор спросил:
– Откуда у тебя все это? Откуда повозка? Откуда бочки? Откуда лук?
– Я все украл! Но это точно ради благой цели. Артемида не победит меня. И вы не победите!
Геротон воскликнул:
– Мы позовем стражу! Со стражниками ты одним луком не справишься.
Герострат засмеялся.
– Нет! Вы не успеете. Мы на окраине города. На этой повозке я доберусь до храма быстрее, чем вы доберетесь до стражи.
Геротон пожал плечами.
– Не хотел я этого делать, но, видимо, придется.
Старик достал сферическую штуковину, а после бросил её в Герострата. Герой выпустил стрелу, но та пролетела мимо. Герострат посмотрел на землю. Перед ним валялась та самая сфера, но ничего не происходило. Герой спросил, достав еще одну стрелу и направив её на гераклитианцев:
– И что это такое?
Геротон ответил:
– Это мое изобретение. Используя всевозможные теории огня, я смог сотворить это… Это бомба. Вот как я назвал это изобретение.
Герострат пнул бомбу. Та взмыла в воздух и взорвалась между героем и его преследователями. Герострат воспользовался суматохой и запрыгнул в повозку, а после этого помчался в сторону храма Артемиды. Илиодор спросил:
– Что будем делать?
Геротон ответил:
– Остается только ждать и надеяться, что у него ничего не получится.
***
Герострат приближался к цели.
– Как же прекрасно! Как соблазнительно! Пламя! Пламя окутает этот храм! Что может быть лучше? Что может быть красивее? Самое главное здание в Эфесе будет охвачено пламенем! И это будет совершенно!
***
Много лет тому назад Гераклит обратился к Герократу, когда они оба стояли напротив храма Артемиды:
– Этот храм прекрасен, но и он однажды будет