страшную новость. Она почувствовала сама сердцем что-то неладное. Однажды она собралась с духом и спросила отца:
– Почему дедушка давно не приходит. С ним что-то случилось?
Сеньор Аугусто (так зовут папу) вздохнул и, пряча глаза, пробормотал:
– Пенелопа, понимаешь, иногда люди уходят. Далеко-далеко, откуда уже нельзя вернуться. Дедушка больше не придет. Он теперь живет в другом мире. Там все иначе, не так, как здесь…
Где сейчас дедушка? Не страшно ли там ему? Мама говорила, что ему там хорошо. Во снах Пенелопе грезился тот самый загадочный мир, о котором она столько слышала. Ей часто снились великолепные дворцы, сотканные из нечаянных воспоминаний и величественные горы, залитые небесным светом.
Когда любимого дедушки не стало, Пенелопа очень переживала, и от грустных мыслей ее спасал только мир фантазий.
Родители, занятые повседневными заботами, строгие учителя в гимназии и волшебный мир сказок из старых книг… Такая жизнь была у девочки еще совсем недавно, но все изменилось вчера вечером.
Мама весь день была не в духе – от папы опять пахло табаком, хотя он божился, что давно бросил курить. Напряжение в столовой не спадало. Папа умудрялся вести себя максимально незаметно, да и Пенелопа пребывала в смущении.
На ужин мама подала порцию косидо8. Она считала, что Пенелопе непременно нужно поправиться и кормила дочку очень сытно. Юная сеньорита мясо не слишком любила – ей было жалко бедных животных. Но разве с мамой поспоришь?
Пенелопа сидела за столом, уткнувшись носом в тарелку с фасолью и бараниной. Она надеялась, что буря негодования пройдет стороной. Мама сосредоточила все внимание на папе и повторяла лекцию о вреде табака и обмана в семейной жизни.
Единственным компаньоном Пенелопы на ужине стал любопытный песик Сеньор Помидорчик. Его так назвали из-за круглых боков и любви к маринованным томатам. Песик уже получил свою порцию, но запах мяса будоражил собачью душу. Сеньор Помидорчик пролез под столом и уткнулся печальной мордашкой девочке в колени. Он отлично знал, что клянчить еду в семье можно только у папы и Пенелопы. Но отец был занят маминой лекцией.
Песик смотрел глазами, полными обожания на маленькую сеньориту, и она поняла, что ее баранина достанется вымогателю. Девочка аккуратно взяла кусочек мяса и отправила его под стол. Баранина моментально исчезла в бездонном пузе Сеньора Помидорчика. Раздалось увлеченное чавканье. Одной порции песику показалось мало. Пришлось отправить под стол и другие кусочки. Фортуна сегодня обделила вниманием Пенелопу – мама застала ее на месте преступления.
– Юная сеньорита, вы прекрасно знаете, что нельзя кормить Сеньора Помидорчика со стола.
Звенящий мамин голос не предвещал ничего хорошего. Никаких сказок перед сном. После ужина Пенелопу отправили сразу чистить зубы и спать. Спорить было бесполезно, да и фамильная гордость не позволяла.
Рассматривая себя в зеркало, юная сеньорита пыталась угадать в своем облике что-то новое.