ударяет смесь лаванды и цитрусов. На лице мужчины – улыбка.
Джеро садится в кресло и берёт одну из ручек. У него мягкий взгляд. Это было первое, на что обратила внимание Эри. Взгляд, который ни на йоту не выражает настойчивости и строгости, а это то, что она рассчитывала найти в своём новом знакомом.
Она встречала десятки других Проводников. Со многими прошла через годы обучения. Но никогда не думала, что некоторые начнут превращать служение демонам в бизнес, создавать какое-то подобие… агентства. Джеро набирает Проводников, чтобы устроить их работать в клан, и он такой не один. Подобных дельцов в Дотаге целый список.
Эри не понимает, почему выбрала именно его. Она знала только имя. Что её привело сюда – вопрос, на который она вряд ли найдёт ответ.
Джеро носит простенький брючный костюм в серую клетку, его волосы гладко уложены, чёткий пробор делает его лицо старше. Он задумчиво прикусывает губу, глядя на Эри и выдерживает паузу перед тем, как начать говорить. Рассматривает девушку пару мгновений. За доброжелательным взглядом прячется любопытство, но всё равно глаза Джеро, большие и тёплые, едва ли могут принадлежать Проводнику. Человеку, который постоянно спускается в ад.
– Я поговорил с господином Рю, и он оставил за мной право распорядиться твоей дальнейшей судьбой, – на выдохе поясняет Джеро, вертя в пальцах ручку.
Эри кивает.
– Я задам тебе пару вопросов. Так, формальность.
Интерес. Эри знает, что всё, что происходило в её жизни, зафиксировано в грамоте, которую она привезла с собой. Но Джеро хочет услышать её версию этих событий.
– Почему ты приехала именно сюда? В Дотагу? – спрашивает он. – Ты проделала большой путь.
– Я хотела увидеть другие страны, других людей, – врёт Эри. – И здесь больше возможностей.
– Кланы постоянно нуждаются в новых Проводниках. Но не в чужеземцах, – произносит Джеро, отслеживая её реакцию.
Эри остаётся холодной и кривит уголок губ в улыбке. Он продолжает:
– Кем были твои родители?
– Я не знаю, – честно отвечает девушка. – Мой приёмный отец нашёл на берегу моря меня, младенца, завёрнутого в дырявое одеяло. Обычно так стартует сюжет всех скучных книг, правда? Его жена умерла молодой, у них не было детей. Поэтому он решил оставить меня и вырастить. Он дал мне её имя.
– Сколько тебе было, когда тебя забрали Ищейки?
– Десять.
– В грамоте сказано, что ты отлично перенесла вживление. Твоё тело совсем не отторгает ротсин?
– Нет.
Ладонь машинально тянется к кристаллу в груди. У некоторых Проводников случаются проблемы с ротсином, шрам может кровоточить, гноиться, иногда происходит частичная потеря способностей, и души никак не реагируют, когда их пытаются забрать. С Эри такого никогда не было. Единственное, что она чувствует – неторопливый ритм искусственного сердца, кристалла, который навечно связал её с Хетанити.
Палец хочет коснуться шрама, но упирается