костёр было не их чего, но Асмус не зря покупал жир. Смешав его в естественном углублении среди камней со стеблями сухой травы, которые попадались тут в изобилии, маг метнул в эту смесь огненное заклинание. Трава вспыхнула, жир растаял, а через пару минут получилось подобие огромной сальной свечи, огонь которой позволял согреть руки и приготовить пищу.
Проводник, перед тем, как заснуть, рассказал им всё, что знал о жизни по ту сторону моста.
– Они пасут скот, в основном, овец и коз. В набеги ходят, но редко. Тот, кто владеет землёй на южном склоне, и чьё имя вы постоянно упоминаете, однажды преподал им хороший урок.
– Как это у него получилось? – спросил Асмус, раскуривая трубку.
– Он не мог достать самих горцев, они каждый раз прятались в горах. Тогда его воины стали разорять селения и угонять скот. Горец с семьёй может отсидеться в тайной пещере, но стадо спрятать трудно. Дома сжигали, а скот забивали и бросали на поживу волкам. Горцы тогда поняли, что владения на равнине следует оставить в покое. Слишком дорого обходятся набеги, тем более, что хозяин земель не делал разницы между правыми и виноватыми и наказывал всех, до кого мог дотянуться.
– А граф силён, – заметил сидевший рядом Берт, – нам он ничего не сказал про свои войны с горцами.
– А когда это было? – спросил Асмус у проводника.
– Давно уже, я ещё мальчишкой был.
Прикинув возраст проводника, и вспомнив графа, маг сделал вывод:
– Это был не нынешний граф Мэлдон, а, видимо, его отец, а возможно, даже дед.
– Может, и так, – не стал спорить проводник, – теперь они редко ходят в набеги, а если и ходят, то не увлекаются особо, грабят, угоняют скот, но людей стараются не трогать.
– А торговать они с равниной не пробовали? – поинтересовался Лео.
– Торгуют, как же без этого? – объяснил проводник, – продают баранину, кожи, шерсть, сыр. А покупают товары разные. Ткани, железо, оружие. Свои кузнецы у них есть, но железа в этих горах мало, руду искать приходится долго. Вот и покупают железо у торговцев с равнины.
– А кто ими руководит? – спросил Асмус.
– Главного у них нет. У каждого рода свой, да ещё в селении старейшина есть, вот с ним вам и нужно будет договариваться.
– А за мостом что? – спросил Лео.
– За мостом тропа, как и здесь, можно прямо пойти, а можно направо свернуть, там дорога длиннее, зато идти легче, обе к большому селению выходят, его кто-то даже городом называл, там человек двести живёт, а то и триста. Дорога, что направо идёт, через пустое селение проходит, домов на пятнадцать. Там и раньше почти никто не жил, а теперь, я слышал, и вовсе ушли последние. Вы там сможете заночевать, спать под крышей удобнее, чем на камнях.
– А что за этим городом? – не унимался Лео.
– Не знаю, – честно ответил проводник, – я туда никогда не ходил. Расспросите местных, а лучше наймите проводника.
– Так и сделаем, – согласился с ним