ушла через вторую дверь, ведущую в покои Ростислава. Князь хотел остановить её, но его решением было оставить всё как есть. Пройдя до входа в светлицу, где проводились советы, князь вошёл в просторное помещение. За большим каменным столом восседал его младший брат.
Услышав звук шагов, Василий повернулся к брату. Приподняв закрытое капюшоном лицо, он увидел высокого, крепкого мужчину с пышными усами и широкой грудью. Князь поднялся из-за стола, приветствуя главу государства стоя:
-Князь Кива, – склонил покрытую голову Василий.
Святослав наполнился чуждым ему ощущением неловкости. Переборов некоторую смущённость, он ответил:
-Я приветствую тебя, князь восточных земель, – Клин прошёл к трону, который располагался на возвышении, таким образом, что обзор открывался на всю залу. Князь расположился на своём месте. Вновь нависла пауза.
-Твой путь лежал через восточные угодья, как обстоят дела в Могили?
Василий прошёл к изголовью трона, находясь ниже старшего брата, и отвечал не поднимая глаз:
-Стены надёжно сдерживают заключённых. Могиль – это крепость, и крепость нерушимая.
-Я слышал, что стена высока, но её толщ заслуживает особого внимания, не так ли?
-Три метра закалённого гранитного камня, без щелей и полостей, истинная стена. – Василий говорил с ноткой гордости за особый порядок в городе, но голос его звучал отстранённым шёпотом в глухой зале.
Святослав нахмурился и обратился к брату как-то свысока:
-Почему мой брат скрывает лицо, говоря себе под нос?
Нелюбим приподнял глаза, не выдавая своего лица, он продолжил:
-Капюшон – часть моих доспехов, великий князь. Сейчас я облачён в них, а значит и в капюшон.
Святослав стал нервничать, теряя непринуждённый вид, и переходя со спокойного тона на привычный громогласный бас:
-Я не на одеяния желал смотреть. Покажись же, будь любезен.
Василий вновь опустил голову, снова проговаривая еле слышно:
-Как полководец восточного войска, я имею право на ношения доспехов в виде таком, какой необходим по моему личному мнению.
-А я имею право посмотреть на брата! – В конец сорвавшись на гремящий тон, воскликнул князь,– мы не виделись четырнадцать лет, и теперь я вынужден терпеть ребяческие выходки? Сними эту тряпку с лица.
-Ты этого правда желаешь, князь?
-Да, я хочу смотреть своему брату в лицо!
-Что ж, смотри.
Взявшись за подол капюшона обеими руками, Василий медленно обнажил своё искажённое лицо, с отвращением и неодобрением глядя в глаза старшему брату.
Святослав расслабил напряжённую спину, его лицо смутилось, а глаза приобрели изумлённый вид. Князь с трудом вздохнул, совершенно неожиданным стало подобное появление брата.
-Брат мой, неужели этот вид истинн?
-Да, великий князь, ты видишь то, что видишь.
-Прости меня, – Святослав поднялся с трона и спустился к восточному правителю, пытаясь протянуть